普段は会社員として働くかたわら、ブログやSNSを中心にさまざまな媒体で熱心にイカの魅力を発信し続けている“イカライター”の佐野まいける。時間さえあればイカと向き合う日々という彼女。その好奇心と行動力は研究者さながらで、イカ好きの仲間たちと共に発行する同人誌『いか生活』では編集長を務めるほど。イカを解剖することがライフワークで、さらには解剖できるぬいぐるみまで作ってしまった。

彼女の発信するイカの情報のみならず、マイペースでどこかユーモラスな言語感覚も人気の理由。Xのフォロワーは現在1万人1千人あまりいるが、バズった理由が、5種のイカと自分をドラマの相関図になぞらえ、みんなが「私に解剖されたがっている」と締めくくる“イカにモテモテの相関図”というのだからユニークだ。

生物が好き、釣りが好き、面白いものが好きの人々が、ネット上の呼び名“まいけるさん”のイカ愛に注目している。どうして彼女はそこまでイカに心を奪われ続けるのか。ニュースクランチが、その尽きぬイカへの想いをインタビューで聞いた。

▲佐野まいける【WANI BOOKS-“NewsCrunch”-Interview】

アオリイカの美しさに魅了され彼氏の存在を忘れた

“イカライター”という肩書と佐野まいけるという名前だけを聞くと、男性と誤解する人も多いかもしれないが、まいけるさんは女性だ。

「あえて性別をぼかしているんです。顔出ししているのでバレてはいるんですけど、初めてSNSを見た人にはわからないように。イカ好きを公言する前から、本名をもじった名前で執筆していて、イカとは関係のない響きですよね(笑)」

そもそもは、デートで水族館に行き、そこで見たアオリイカの美しさに衝撃を受けたことから、イカへの好奇心が生まれたという。

「十数年ほど前のことです。私は海なし県の埼玉で育ったので、生きたイカを見たことがなかったんです。魚屋さんに並んだ、シオシオになったイカしか見たことがなくて、ギャップにやられました。今だからわかるんですけど、アオリイカはイカのなかでも特に透明感があって綺麗なんです。目もクリクリで可愛くて。とんでもないものを見た！　と興奮。気づいたら彼は先に帰っていました…(苦笑)」

そこからは、もう一度イカを見たいという想いが抑えきれなくなり、ネットを検索しては動画を収集する日々。“このイカも良い、あのイカも良い”と、その神秘性にのめり込んでいった。

「オタク心が湧いてきて。イカって何種類あるんだろう？　何を食べているんだろう？　と気になることばかり。でも、日本語のイカに関する本ってすごく少なくて、当時は10冊くらいだったのですぐに読破しました」

そこから今へ至るイカへの興味につながるわけだが、その理由を聞くと「イカは多角的に愛せるから」と明快な答えが返ってきた。

「水族館で見ても楽しいし、釣りも楽しい。生で触っても可愛いし、食べても美味しい。イカを使った郷土料理は日本全国にあるので、それを調べるのも面白い。イカが名物の町もたくさんあるので、旅行も楽しくなりました。また、芸術的なモチーフとしてイカの絵を描いている、宮内裕賀さんという画家もいらして。いつしか“いろんなやり方でイカを見てやる！”と思うようになりました」

イカを解剖した夜は興奮で一睡もできなかった

動画や書物では飽き足らず、“生のイカ”と触れ合いたいと思うようになった彼女は、イカ釣りを始める。

「釣りの師匠に弟子入りして、最初に釣ったのはコウイカです。コウイカは江戸前の寿司とか天ぷらで食べると美味しいイカですが、釣るのはすごく大変。生きたシャコを餌に1日8000回くらい竿をしゃくって、1杯釣れるかどうか難しい釣りなんです。

今だからわかるんですけど、なんで初手からハードな釣りを選んだんだろうと(笑)。でも、一度だけ9杯も釣れたことがあって。たまたま新聞記者の方が同船していたので、『今日のMVP』として新聞に載ったこともあります」

しかし、釣ったばかりの生のイカと触れ合いすぎると、テンションが上がって眠れなくなり実生活に支障が出たとのことで、現在イカ釣りはお休み中。いずれまた再開したいという彼女が、次に興味を移したのはイカの解剖。現在の彼女の“イカ活動”のメインで、ライフワークにもなっている。

▲現在の彼女の“イカ活動”のメインは解剖だ

「私が所属する『日本いか連合』の集まりで、イカに興味のある人をお呼びして、イカを食べながらイカの話をする定例のイカパーティーを開いていたんです。あるとき、ちょっとした余興で大きなコウイカをみんなで解剖しよう！　となったんです」

目の前のまな板の上に、どーんと置かれたコウイカと包丁。しかし、解剖の専門家が呼ばれていたわけでもなく、誰も手を付けようとしなかった。

「だったら私が！　と思ってやってみたら、もう興奮しちゃって。でも、気持ちは高まりつつも、“イカの中身を自分はよく知らない”ということがわかったんです。それで、もっと勉強したいと思ったんですよ。これまでたくさん解剖しているんですが、いま考えると解剖を始めたキッカケでしたね」