NewsCrunch編集部
ニューヨークに活動拠点を置き、本場のスタンダップコメディに挑戦している村本大輔(ウーマンラッシュアワー)。現在、彼は日本で残した『第32回 ABCお笑い新人グランプリ』最優秀新人賞、『THE MANZAI 2013』優勝といった輝かしい成績が通じない異国の地で、アメリカ人を笑わせている。海外での挑戦を決めた村本に訪れた土壇場とは。
アメリカに行ったら仲間がたくさんいた
ハイテンポでパンチ力の強い漫才を武器に、劇場やテレビで笑いをかっさらっていたウーマンラッシュアワー。数年前、彼らが漫才番組『THE MANZAI』(フジテレビ系)で披露した社会問題を題材にしたネタが、物議を醸したことがあった。村本がアメリカに目を向けたのは、この頃だったという。
「4～5年前に僕の漫才を見たアメリカ人が、Twitter(現X)で『ウーマンラッシュアワーの漫才を見た。ジョージ・カーリンみたいだった』と書いていたのを見つけたんです。どこかで聞いた名前だなと思ったら、お世話になっていた秋元康さんから、アメリカには、地球温暖化の話だけで1時間喋って爆笑をとるジョージ・カーリンという、すごいコメディアンがいると教えていただいたのを思い出して。“あの人か”と」
それからというものの、意識してアメリカのスタンダップコメディを見るようになった。すると、ほとんどのコメディアンが、社会問題に対する自分の意見をネタに取り入れていた。
「『アメリカ中に存在する全ての意見は、誰かが(ニューヨークにある)コメディクラブで代弁している』というカッコイイ言葉があるんですけど、それぐらいアメリカのコメディは意見であふれているんですよ。
日本で僕の周りでは、そういうこと(社会問題を取り入れるネタ)をしているのが僕だけで浮いてる感じがあったし、そういったことをネタにすると“思想家だ”とか“お笑いにそういうのは持ち込んでほしくないと”か意見があって、寂しさもあったんです。でも、アメリカに行くと、逆に思想がないヤツのほうが浮いていて、本当に仲間みたいな感覚になりました」
ガンの父を置いてまでアメリカに行くべきか？
そのあと、アメリカ行きを決意した村本だったが、ここで究極の選択を迫られる。
「アメリカに行くと決まったとき、ちょうど“父親がガンになった”という話を聞いたんです。これがすごい選択でした。福井という故郷を出て、(芸人になるため)大阪に行って、東京に行って……どんどん福井との距離が遠ざかっているじゃないですか。
親とは電話やLINEでつながってはいますけど、アメリカに行くとなると、すぐには帰れないし、“温度”を感じられなくなる。そこで、あと何回、実家に帰れるんだろう。いま行くべきなのかな……って、すごく葛藤しましたね」
その迷いのなかで、村本はアメリカ行きを決断した。
「僕も40代になったし、早く勝負して早く言葉を覚えたい。アメリカに行っているあいだに、お父さんが亡くなってもしょうがない、と自分自身に強く言い聞かせました。たとえば、お父さんが亡くなってからアメリカに行くと決めた場合、“意外と死なへんやんけ”みたいになる可能性もあるし、日本で年をとって、いざ自分が病院に行って“村本さんの肺に影が……”とか言われても最悪やし(笑)。
ただ、アメリカに行くということは、相方を置いていくことになるじゃないですか。漫才師として行くのは違うかな、とも。そもそも、相方には相方の生活がある。そんなことも含めて、“いろんな人を巻き込んでいるな”とは思っていました。だいぶ迷いました」
そんな村本を追ったのが、ドキュメンタリー映画『アイアム・ア・コメディアン』である。独演会で日本各地を回る姿、相方や家族との対峙など、村本の3年間に密着している。
「最初のうちはカメラを意識して、面白いことを言おうとしていたんですけど、時間が経つと、すごくナチュラルになってきたんです。それが(日向史有)監督の狙いだったみたいですね。(密着中に)コロナと父親が亡くなる、という2つのクライシスがあったんですが、今回、出来上がったものを見ると、当時の不安定な感情を思い出して、最後のほうは直視できなかったシーンもありました」
映画では、生前の父親と喧嘩をするシーンがあった。相方の中川パラダイスからは「お父さんやお母さんへの想いも見えて、あれこそがまさに村本の真骨頂だ」と言われたという。土壇場にいた彼のすべてをカメラが撮っていた。
「(映画では)もう何年もカメラを回されたあとだったので、カメラの意識なく父親と喧嘩しちゃいました。当初は家族との喧嘩をエンターテインメントに消費してほしくなかったんですけど、監督が“すごく良い親子の関係に見えました”と言ってくれたので、もし共感する人がいたら……と思って、流すことをOKしました」
映画では、独演会のステージに立ち、思いの丈をネタにこめて爆笑をかっさらうシーンがあった。ネタの根源について村本は「どうしようもなく、いたたまれない気持ちになったときに、たまたまネタになってしまう。そこで救いができるというか」と語った。
