内藤るなが“100億点の被写体”と絶賛した青山菜花の“開花前夜”ショット

ニュースクランチが定点観測的にB.O.L.Tの記事を掲載するようになって、もう２年が過ぎようとしている。常になにか記事にアクセントを、と考えてきたが、12月14日にリリースされる新曲のタイトルが、まさに『Accent』。

そこで今回は、メンバー同士でカメラを構えてもらい、いつも近くにいるメンバーだからこそわかる、本人もまだ気づいていないかもしれない魅力を引き出してもらうことにした(本人たちによるコメントつき！)。　

前半戦に登場するのは、12月23日に22回目の誕生日を迎える内藤るなと、関係者も最近の成長ぶりに注視している青山菜花のペア。さて、どんな化学反応が生まれたのか？

さらなる高みを４人で目指すと決意した内藤るな

「たしかに、めちゃくちゃ楽しかったんですよ。ただ、あんなに楽しんでいたこと、まったく自覚していなかったんですよねぇ～」

11月12日に、ワンマンでは初となる生バンドをバックにしてのライブをサプライズで開催し、大成功させたB.O.L.T。とりわけ感極まった表情の内藤るなの姿は印象に残った。

「第一部と第二部のあいだに特典会があったんですけど、そこに来てくださったファンの方から“今日は本当に楽しそうにしてたね”って。それを何人もの方から言われたので、そこではじめて私、こんなにもライブを楽しんでいたんだって気づけたんですね。

たしかに一部のときは、フワッと楽しさを感じていたけど、そこに気づいてからは“どうなっちゃうんだろう？”ってなるぐらい楽しめました」

ただただ楽しい。

それで終わっていてもよかったかもしれない。しかし、内藤るなは4人でさらなる高みを目指そう、と決意していた。

「あの日は、生バンドでやることを公開せずにサプライズにしちゃったんですけど、それでも一部、二部ともソールドアウトになって。うれしいし、ありがたかったんですけど、もっとたくさんの方に見ていただきたいなぁ～って」

それはすなわち、もっと大きな会場での単独ライブ開催を意味する。

「あの日、来れなかったファンの方から“こんな内容だったら行けばよかった！”とか“行けなくて悔しい”という声をたくさんいただいたんですよ。

今年のB.O.L.Tは、リリイベもできたし、ツアーもやれた。ここ何年か、やれないでいたことがやっとできるようになったので、2023年はそういった経験を開花させる年にしたいです。今のB.O.L.Tだったら行けるんじゃないか、という手応えもあるので」

来年の話の前に、B.O.L.Tにはまだ年末ライブが控えている。毎年恒例となっている内藤るなプロデュースによる『Luna FESTIVAL 2022』が、12月23日に横浜ベイホールで開催されるのだ。この日は、内藤るなにとって22歳の誕生日当日となるのだが、昼夜２公演の大ボリュームとなる。

「今までは『Luna FESTIVAL』のなかに、クリスマスコスブロックを入れてきたんですけど、昼の部をがっつりクリスマスライブにしました。4人がしっかり目立ちますよ(笑)。夜の部は新月ということで、new moon nightというタイトルにしました。私の誕生日、新月の下で忘れられない夜にしましょう！

ちょうど、この日のセトリを考えているタイミングで、今回の新曲『Accent』(12月14日リリース)をいただいたんですよ。ゆったりとしたアンニュイな感じで、B.O.L.Tの新しいカッコよさが出ている曲だなって。ひとことで語るのは難しいんですけど、今までのB.O.L.Tにはない曲調なんですよ。最初に聴いたとき、これを歌いこなすのは大変だなって。振り付けも細かく歌詞や音に合わせてあるんですね。

でも、なんか“いまのB.O.L.Tだったら歌いこなせるだろ？”という挑戦状的な意味もあるのかな、と感じたりもしているので、しっかりと歌いこなして、踊りこなして、カッコよく決めたいと思います！　そうなると“あの曲と並べたらどうなるんだろう？”って、どんどんイメージが膨らんできて……どんなセトリになるかは当日のお楽しみです！」

そんな内藤るながレンズを向けたのは青山菜花。カメラ女子として一眼やフィルムでの撮影も経験済みの内藤るなだが「今回はそんなことより被写体が100億点満点！　どんな無茶振りにも笑顔で応えてくれるし、最高です！！」と青山菜花のポテンシャルを誉めちぎった。

それを聞いた青山菜花は「えっ、私が？」と照れまくったが、定点観測している側としても、この一年でもっとも開花へ向けてのスピードが速まったのは、彼女のような気がしている。