世界最高の野球選手・大谷翔平を擁した日本が世界一奪還！ 激闘を制した2023年WBC
史上最強チームを完成形にした大谷翔平の偉大さ
今大会MVPに輝いたのは文句なしで大谷翔平。
今大会は「大谷で始まり大谷で終わった」と言ってもいいだろう。合流した強化試合から常にチームの先頭に立っていた。
ベテラン野手の不在が懸念材料だったなかで、28歳という若さでチームをまとめ上げた。
これは実績や実力はもちろんのこと、カリスマ性や誰からも可愛がられる雰囲気、データには表れない部分の貢献度含め「大谷翔平」という選手だからできた結果だ。
緊張感あふれる1次ラウンドの初戦では、二刀流としてチームを牽引し、チームを勢いづけた。その結果、1次ラウンドでは文句なしのMVPを獲得。期待値通りの活躍を見せた。
これまで、第1回・第2回大会ではイチローがチームを牽引していたが、基本的に大会中はスロースターターだった。
しかし、大谷はこの大会の序盤からピークを合わせ、二刀流として文句なしの活躍を見せた。大会前の実戦は2試合だったが、合流前は心配された打線。大谷自身は、すぐに結果出せば雰囲気が変わると思っていたかのように、すぐさま結果を残した。
この大谷の活躍により、4番に座っていた村上はプレッシャーに感じる部分もあったと思うが、最終的にはこのプレッシャーを乗り越え、大会終盤に生き返って決勝でホームランを放つなど印象的な活躍を見せる。
大谷の発言や、一つひとつのプレーによりチームの士気は変わっていっただろう。この大谷がいることにより、世界各国に与えるプレッシャーは段違いに変わった。
最後は「投手・大谷翔平」として有終の美を飾ったが、WBCという野球の世界一を決める大会で、2016年のプロ野球を1人で支配したように、世界最高のプロ野球選手である大谷が、大会を支配し、主人公だったのは間違いない。
このWBCの優勝により、野球というスポーツがさらに人気向上し、国技として世界に誇る日本をずっと見続けていきたい。
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- AP/アフロ
