「勝ちにこだわるところを見てほしい」方舟の“強男”・稲村愛輝の闘いへの熱意

猛暑にも日頃の鍛錬で打ち勝つ

公式プロフィールでは体重120キロある稲村だが、猛暑のなかでシングルマッチの激戦が続くN-1のために10キロほど減量し、体の大きさを維持しつつ無駄な部分を削り動きやすい身体を作る予定らしい。巨体をキープしつつ真夏の戦いを乗り切るのは、少し体重を減らしたとしてもかなり過酷に思えるが……。

「道場はエアコンがないので、練習生の頃は慣れない練習できつくて、熱中症で倒れたこともあります。でも、そういう厳しい環境で練習していると、体が慣れてきて試合中はあまり疲れなくなるんですよ。ジムやエアコンが効いたところでやるのも効率がいいと思うんですけど、僕はほぼ外気しかない道場で練習をするのが好きですね」と語る。普段から追い込んでいるからこそ、猛暑でも強くいられるのだ。

「暑くてもしっかり湯舟につかる日を作るように心がけています。基本的にシャワーが多いんですけど、週1～2回は銭湯に行くんです。お風呂から上がると銭湯内も外も暑くてイヤになるんですけど、湯に入ると確実にコンディションがいいんです」と、夏場の体調の整え方についても教えてくれた。

欠場の悔しさをバネに結果を残したい

8月19日(土)、20日(日)には札幌、26日(土)には仙台での試合を控えている。普段から動物園巡りを趣味としている稲村は、巡業先の近くの動物園が気になっているという。

「北海道には『ノースサファリサッポロ』っていう動物園があって、動物との距離が近くてたくさん触れ合えるので行きたいです。ただN-1期間中は時間があまりないので無理そうですね……。

今年の春に武藤敬司さんの付き人として行ったロス(ロサンゼルス)でも、タクシーで10分ほど行ったところに動物園があったので、“絶対行こう！”と思っていたんです。だけど、事前予約が必要で行けなくて……。もっと強くなって、いろんなことに余裕ができたら、今後は巡業先付近の動物園をゆっくり見たいですね」と漏らす。

「動物園には行けないので、すべての巡業先に旅のお供として自作のバクのぬいぐるみを連れて行きます。作るのに慣れていなくてめちゃめちゃ時間かかるので、N-1が終わったら新しくぬいぐるみをたくさん作りたい。旅の仲間を増やしていきたいです(笑)」と持ち前のルックスからはギャップのある可愛らしい一面も覗かせた。

今回のN-1は、3年ぶりの2回目の出場。NOAH正規軍のホープとして期待が寄せられている稲村にとって、負けられない戦いだ。

「去年、一昨年どちらも出場できず、すごく悔しい思いをしてセコンドで試合を見ていました。それだけに、出られなかった期間にたくさん力を蓄えて『絶対に今年はN-1に出るぞ』という気持ちでいたので、当時の悔しさと出場できる喜びを試合で爆発させたいと思います。N-1は毎年、限られた選手だけが参加しているので、そのなかでしっかり自分の力を発揮したいです。

『チャンスをつかみ損ねている』というファンの人の声も耳に入ってきますが、自分でもそれは強く感じていて。なので、ここで “優勝”という大きい結果を出して、最高の夏にしたいです。“勝ち”にこだわる稲村愛輝を見てください！」と熱い思いで締めくくった。

(取材：小佐野景浩)  

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