屈辱的な2年連続Bクラスが濃厚に…2023年の巨人軍を振り返る
台頭し始めている若手と外国人選手の去就
現状の巨人の若手投手陣は、山﨑伊織、横川凱、赤星優志、菊地大稀、直江大輔、田中千晴 、船迫大雅などが今シーズン一軍でそれなりに投げていた。
その他の若手を見ると、平内龍太、堀田賢慎、戸田懐生、井上温大といったあたりも期待値がある投手たちである。
山﨑に関しては二桁勝利目前まで勝ち星を積み重ねており、来シーズン以降も期待できるピッチングの内容だ。
横川は一軍定着直後は試合を作れていたが、根本的な体力不足や2巡目以降に対応されたため、来シーズンに向けた課題は明確になった。
実績のある投手を見ていくと、WBCの疲れもあり長期離脱をしていた大勢は、残り少ない数試合は無理させず、来シーズンを見据えたほうがいいだろう。現状は、投げているボール含めて、状態が悪化するだけにしか見えないため、大事に起用をしていきたいところだ。
また、野手陣も一気にレギュラーにまで上り詰めた秋広優人やルーキーの門脇誠、浅野翔吾といった選手たちが一軍で活躍したことにより、来シーズン以降が大いに楽しみだ。
秋広に関しては、夏場以降はバテてしまったが、3番に定着するなど期待されつつ中軸として打線を引っ張った時期はかなり頼もしかった。
浅野は、高卒ルーキーながらも一軍の試合に出場し、初ヒットはもちろんのこと、初ホームランまで記録している。
巨人の歴史を振り返っても、生え抜きスター選手への階段を着実に歩んでいるのがわかる。
これらの選手が、来年以降も力をつけていき、復活を遂げた坂本やキャリアハイとなるホームランを40本台に乗せた岡本とうまくマッチすると、強力な打線ができあがるだろう。
また、坂本を中心に世代交代の途中ということもあり、整備しきれていない部分が多々あるが、坂本を三塁手にコンバートさせて、門脇を遊撃手として育成していくプランも見られた。
プロの中でもトップクラスの守備力を誇る門脇の加入は、大きなプラスになっているのは間違いない。後半戦から打撃力も向上しているため、課題だったバッティングが改善されれば、さらに大きく飛躍できるだろう。
近年の巨人は、アレックス・ゲレーロやグレゴリー・ポランコ、チアゴ・ビエイラをはじめ、優良外国人選手を解雇したしわ寄せもきているのがわかる。
ゲレーロが退団後の2020年は打線の火力不足が顕著に現れ、昨年解雇したポランコはロッテに移籍し、パ・リーグで本塁打王争いをしている。
さらに、ビエイラはメジャーに昇格するなど解雇した外国人の活躍が目立つ。
また、新加入のヨアンダー・メンデスが一定水準以上の活躍を見せているが、C.C.メルセデス(現ロッテ)を解雇したのも理解ができなかった。
そのため、今年のチーム状況などを考えると、ルイス・ブリンソンを解雇にしないことがポイントになっていくだろう。
以上のようなポイントを押さえれば、優勝争いができるメンバーは揃っているはず。来シーズンの巨人の巻き返しに期待したい。
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