「明治発、世界へ！」明治大学サッカー部の強さの根源は礼節・思いやり・謙虚さ
お笑い芸人・カカロニのすがやが大学サッカーの魅力を発信する「カカロニ・すがやの大学サッカーReport」。第2回は今シーズンの関東大学サッカーリーグ戦、22戦無敗優勝を成し遂げた明治大学体育会サッカー部さんの練習見学に。オフ明けの練習日だったのだが、あまりにレベルの高さに驚きの連続だった。
明治大学サッカー部の朝は早い
始発では練習開始に間に合わず、早朝からタクシーに乗り込み、明治大学八幡山グラウンドに到着したのは、秋も深まり、まだ陽も昇っていない5:45でした。
先方から伝えられた練習開始時間より30分早いにも関わらず、マネージャーの山田君が入り口に立ち迎えてくれています。こんなに朝早いのに……何分前から立ってくれているのよ……。
というわけで、過去には長友佑都選手ら多くのプロ選手を輩出、そして今年の関東大学サッカーリーグ1部で史上初の無敗優勝を成し遂げた、名門・明治大学体育会サッカー部の練習を一部体験と見学させていただきました。
グラウンドに向かうと、練習開始まであと30分あるにも関わらず、1年生の部員達がグラウンドに小石は落ちてないか、ゴールネットに綻びはないかなど、懐中電灯を使って細かく確認しています。これも毎日の練習前のルーティーンなのだそう。
明治大学といえば、そのほとんどの選手が超名門チームの出身であり、各学年の1/3、多い学年は2/3がプロになるようなチームですが、こういった仕事を怠る選手はいないのだそう。
無敗優勝を成し遂げる隙のなさはこういう面から生まれてくるのか。「その辺はこの後のインタビューで深掘りしていこう」と胸に決めて、お借りした明治のウェアに着替えてグラウンドに入ると、次々と部員達がこちらに近づき挨拶をしてくれます。
姿勢は正しく、声は低く。礼節を重んじる明治大の静かな迫力を早々に目の当たりにし、その圧に尻込みして、
「へへっ！ おざますっ！ 朝早いっすね、アニキっ！」
と揉み手しながらへりくだりそうになる自分を必死で抑えて、こちらも低い声で挨拶をします。
ウェアもある程度自由なようで、出身チームのウェアを着ている選手も多いのですが、練習着でこちらが圧倒されるこの感じ、懐かしいです。強豪大学と練習試合する時あるあるなのですが、アップ中のウェアで出身チームがわかり、それだけで無名校の我々は畏怖したものです。ものの数分の間に次々と挨拶に来るJ下部チームや青森山田、前橋育英らのウェアを着た選手たち。エグいて。
さて、この日はリーグ戦後の3日間のオフ明けの練習ということで、調整の要素も含むA.Bチーム合同の全体練習(お気づきですか？ 学生サッカーの強豪でA.Bの2チームしか抱えていないのは、非常に珍しいのです。それほど明治大学は狭き門であり、少数精鋭)。
栗田大輔監督から檄が飛ぶ
練習前にグラウンド中央に集合すると、軽く栗田大輔監督から紹介いただき、その後、軽いミーティング。栗田監督は、口調は穏やかですが、静かな圧があります。その内容を一部ご紹介。
栗田監督「関東リーグ優勝おめでとう」
(すがや心の声)「あ、“おめでとう”なんだ。自分ではなく選手が出した結果と捉えているんだ」
栗田監督「関東で優勝したという余韻に甘んじていると、足元がすくわれる。早くインカレモードに切り替えて、熱量と質の高い練習をしなければいけないな」
……真の王者、常勝チームの志を感じる短いミーティングが終わると、選手たちはピッチに散り、アップが始まります。
アップは、柔軟を取り入れつつステップワーク中心。選手たちが、僕がメニューについていけなくならないよう、列の真ん中に入れてくれます。
以前、練習参加した母校の獨協大学では多少感じたのですが、彼らには
「なんかよくわからない人が来てるな」
という警戒心も、
「芸人をやっているらしいぞ」
という変な好奇心も感じません。なんていうか、精神年齢や自立している感じが大学生離れしています。
僕は今年で33歳。ステップや腰を落としての移動など、フィットネス系のトレーニングでもう太ももパンパンです。補助倒立や倒立での腕立ては、みんなにとってはアップかもしれないですが、僕にはオーバーワークです。体感ですが、倒立腕立ては、プレステの○ボタンの可動域くらいしか上下動してなかった気がします。
ここまでの時間で思ったのですが、二人組のメニューになると、4年生の選手が僕のところにスッと来て、当たり前のようにペアを組んでくれたりと、今やるべきことを考えて動けるし、それを周りも当たり前と捉えているので、茶化す雰囲気もありません。
学生時代にあった「誰がいく？」みたいな探り合いも「いつもやっているやつとペアでやるから」みたいな感じもない。
僕がいることを特別なものと捉えていないのです。すごく地に足がついた雰囲気があり、多分、彼が来なくても他の選手が当たり前にペアを組んでくれただろうと容易に想像がつきました。
『絶対王者の風格あり』というのがこのチームの第一印象でしたが、中に入ることで「マネージャー含めて、主体的に考えて動ける人ばかり」という、その強さを生む芯のようなものが見えてきました。
GK陣はGK用の練習をしています。コーチは 横浜F・マリノスをはじめ、長らくJリーグの舞台でプレーしていた榎本達也さん。元プロに教われる環境があるなんて、幸せなことですね。
まさかの12分間走にも参加！
さて、フィールドプレーヤーは、フィットネスが終わると12分間走へ。
「……ボールを扱うメニューじゃないのか。せっかくだから、学生最高峰のパス回しに混ざってみたかったな」
なんて思いつつ、僕はここからは見学です。
グラウンドの端に移動しようとしたその時、栗田監督がこう言いました。
「すがやさん、12分間走までやったら？」
……監督、なんてことを言い出すんですか！ しかし、断るわけにもいかずスタート地点へ。
一緒にスタートするメンバーが「自分のペースで大丈夫ですよ！ 無理なく！」
と言葉をかけてくれます。優しい。これが、逆に僕に火をつけました。
「彼らに褒められたい！」
グラウンド周りを何周も走るのですが、スタートから2分でそろそろ周りのペースについていけなくなってきます。
後方からスタートしたメンバーにもどんどん追い越される。しかし、その際に、
「ファイトォ！」
とボソッと鼓舞してくれる選手もいたりして、こちらも「うぃ！」と反射的に返します。
この感じ懐かしいな！！ よく考えたら、大人数でグラウンドを走ること自体、部活ぶりです。
死にそうになりながらも「同時スタート組に周回遅れはされまい！」と必死で走り、ラスト1分でどうにかスパート！
数十秒前に「ファイトォ」といってくれた子を抜き返します。彼がその瞬間、ニヤッとしました。そして、彼はさらなるスパートをかけて僕を置き去りに。そこで12分間走終了となりました。
おそらく、というか絶対に最下位です。それでも周回遅れは免れました。キャプテンの中村草太選手に「みんなは調整で走ってるんでしょ？」と聞いたところ、「いや、マジですよ！」と言われたので、まぁ健闘したのかな、と。ちなみに、僕の記録はだいたい3150〜3170mくらい。
250mくらい先にいた中村選手が3400mくらいを基準に走っていると言ってたので、間違いないはず。
いや、ここ数年そんなハイペースで走れたことないよ。自己ベスト出ちゃったよ。
憧れのチームの選手たちと一緒に走ること、そして彼らの鼓舞は、かなり僕のアドレナリンを引き出してくれた模様です。一般にプロ選手の最低基準が3200mと言われているので、3150mは33歳の芸人にしては、かなり頑張ったのではないでしょうか。
これを書いているいま思うと、この日、明治の選手は、僕の頑張りを褒めてくれなかったけど、もっと褒めてくれてよかった記録だと思います。明治の走力基準で褒めるかどうか決めないでほしい。意識を低く持ってほしい、マジで(いや、彼らが凄すぎるだけなんですけどね！)。
まぁでも、1人だけ「楽しそうに走ってましたね」と、おそらく褒めてくれたので、多分僕は楽しめていたのでしょう！ ならいいか！
プロ内定組のボールタッチにうっとり
さて、僕が酸欠による強い頭痛と、アドレナリンが切れて突然の膝痛に苦しんでいるうちに、選手達はささっとスパイクに履き替え、ウェアも着替えたりします。
彼らは追い込んだ後でもキビキビと準備をして、すぐに精度の高い練習が始まります。あー、頭痛い。
最初のメニューはスクエアパス。明治のパス回し、そしてトラップの精度はゾッとするほど高く、高速。これは、頭痛なくても混ざれないな。中でも中村草太選手や熊取谷一星選手、常盤亨太選手といったプロ内定組のタッチは、繊細で際立ちます。
そして練習メニューはポゼッションへ。正直、この日が来るまで、
「参加できたら人生で一番レベルが高いロンドだわ！」
とか呑気に人と喋ってたんですが、このボール回しは絶対絶対絶対無理！！
縦長の広めの四角形を移動しながらのボール回しの練習なのですが、驚くべきは人数です。
僕が今までやってきたロンドは3対1や4対2、5対3だった(多分、ほとんどの経験者はそうだと思いますが)のですが、目の前で彼らがやってるのは4対3なのです。
4対3ってボール回るの!? 僕がやってきたチームでは、4対3なんてパス3本も繋がらず練習にならないよ！
しかし、目の前で繰り広げられるのは接近、展開、スペースメイク、ポジションチェンジと澱みなく流動的なパス回しでした。
一方の僕は、やっと頭痛が治ってきたのでマネージャーに質問。僕の一番近くでやっている選手たちのポジションを聞いたら、さらに驚くべきことが。
「彼らはDFと守備的なMFが数人です」
僕の目の前のグループ、あれみんな守備陣なの？ 普通のチームなら全員10番つけられるよ！！ これがプロを目指す選手たちの頂点と言える環境、恐ろしい。
サッカーファンの皆さんは、Jリーグチームの試合前のアップのボール回しやシュート練習を見て、「プロのレベルはこんな感じか」と感じる機会あると思いますが、とんでもない！ 全然違いました！！
試合前の微調整のウォーミングアップとは、スピード感も精度も全然違う。こっちのが断然クオリティーが高い！！
