信長が本気の「愛羅武勇」を伝えた美女・吉乃

信長が特別扱いした６歳年上の美人「吉乃」

信長さまの母親である土田御前のご実家も、やはり木曽川沿いに地盤をもつ一族で、その縁者に徳島藩主になった蜂須賀家、豊臣秀次の家老で但馬出石城主だった前野家、讃岐で高松城や丸亀城を築いた生駒家などがございました。

このうち江南市の小折というところにあった生駒家の娘で、土田家に嫁入りしたものの、夫が戦死してしまった女性がおります。現代の人たちには吉乃という名前で知られております。本当の名前は私も存知ませんが、吉乃の名を使わせていただきます。

６歳年上の美しきこの女性に、信長さまが好意をもたれ、３年連続で３人のお子をつくられました。信長さまの後ろ盾だった斎藤道三さまの娘である、ご正室の帰蝶さまとの間にお子はおられず、道三さまが亡くなるとその翌年から、信忠さま、信雄さま、そして徳川家康さまの長男で非業の死をされた信康さまの奥方になられた徳姫さまと続いて生まれました。信長さまの多くのお子たちのうち、この３人だけが特別扱いされていますから、吉乃さまは特別な存在だったとお見受けしております。

このあたりを面白おかしく書いた軍記物というのが、昭和34年の伊勢湾台風で土蔵が崩れて発見されたという『武功夜話』という資料でございます。とても面白くて遠藤周作さん、津本陽一さん、堺屋太一さんなどの小説のネタ本になっております。

ところが、いろいろ怪しげなところも多く、偽書だとか、少なくともかなりの改ざんがあるとかいう人が多く、その信頼性については決着がついておりません。

とはいっても、そこに書かれている信長さまの母親が土田政久の娘という人だとか、信忠の母親が吉乃さまであるということは、『武功夜話』にだけ出てくる話ではございません。

江戸幕府が各大名、織田家の場合ですと、信雄さまの子孫が藩主である丹波柏原藩や出羽天童藩から書類を提出させて、正式にまとめた『寛政重修諸家譜』という史書に載っているとのことでございます。

現在のように古文書の調査方法が充実してなかったので、誤りも多いのは確かでございますが、公式の記録ですから、とくに誤りが明らかでない限りは、尊重して良いと思います。また、蜂須賀正勝(小六)の嫡男で徳島藩祖の家政の正室は、吉乃の兄である生駒家長さまの娘です。吉乃さまの江戸中期に建てられた墓にも、信忠さまの母親と彫られております。

但馬出石の城主だった前野家が、関白秀次失脚事件に巻き込まれて取り潰されたときに、遺族の１人は高松藩生駒家の家老になっていますから、『武功夜話』に書かれている細かい事実が真実かどうかはともかく、こうした木曽川沿いの地方の武士たちが、互いに近しい関係にあったことも間違いございません。

藤吉郎は、人の伝(つて)を頼って、川並衆といわれる彼らと付き合いを始め、まず、蜂須賀小六と親しくなって居候になり、連れられて生駒家などにも出入りするようになって、信長さまに近づいたようでございます。

信長さまには、フットワークがよく機敏で、算術にも長け、情報集めの才もあるなどという触れ込みで推薦され、最初は使い走りなどをしてから、やがて家臣となったというようなことでございます。

問題の『武功夜話』には、吉乃さまに艶っぽい話、つまり猥談など聞かせて面白がられて、信長さまに紹介されたとかいう話も載っています。私はそんな話は藤吉郎から聞いたことありませんし、よくできすぎていますが、あってもおかしくない話でございますね。

それでは本日はこの辺で失礼いたします。ごめんくださいませ。