日本一の相続問題。関白・秀次を厳しく処分した秀吉の苦悩

秀吉と秀次、どちらに付くかを悩む大名たち

『武功夜話』という、いささか出所がわからない歴史本があり、令和の日本の皆様から、あれは本当かとよく聞かれます。そのことについては、すでに紹介した通り、資料としては信頼性に乏しいのですが、あそこに書いてるから嘘ということではありません。

とくに、秀次の事件については、その家老だった前野長康に近い人たちの子孫の所から出てきたものでありながら、秀次に厳しいし、わたくしが孝蔵主^(※３)を通じて、こういうことらしいと聞いたことに近いことも書いてあります。

つまり、前野長康さまは、石田三成と相談のうえ「太閤殿下のお子で織田家の血をも引くとなれば、お拾さまに天下が返るのは仕方がないのでありますまいか」と秀次に進言したらしいのです。

ところが、こともあろうか、長康さまのお子である景定さまなど若い側近たちが秀次を守ろうとして、はっきりした約束をしないように秀次をそそのかし、軍事教練まがいのことをしていたというのです。

大名たちでも、伊達政宗さま、最上義光さま、細川忠興さま、浅野幸長といったところは、秀次に取り入っていたと聞きました。浅野幸長などは私の甥でありながら、少し疎遠になっていたからと、そんなことだったのです。たしかに、秀吉の年齢を考えれば、秀次に近づいておくほうが有利だと思ったらしいのです。

もともと身分の低い農民の子である秀吉は、生まれながらの大名などと違って、家族思いでした。そして親戚の人たちも、秀吉は自分たちに悪いようにはしないだろうという甘えがあったように思います。

しかし、若い人たちは自分たちの浮沈を主人に託していますから欲が出ますし、失敗したら首を切られるのです。

そして、私も何かできるとよかったのですが、義母のなかが死んでしまっていましたし、秀吉の姉で秀次の母である「とも」は、夫の三好吉房と一緒に秀次の領国である清洲城にありました。「とも」も「なか」が亡くなってからは、京にもあまり来ないようになっていました。

わたくし自身は豊臣家の女主人として家内をよく治めているつもりだったのですが、改めて義母の後ろ盾があってのことだったと身につまされたというわけです。

もし、江の夫で秀次の弟である小吉秀勝が生きていたら、そのあたりの調整役ができたでしょうが、朝鮮で死んでいました。やんちゃな我がまま坊やでしたが、彼なら火中の栗を拾ってくれそうでした。

ここで德川家康様と並んで秀吉が頼りにしたのは前田利家さまです。もともと織田家のなかでの序列はあまり高くなかったのですが、柴田、丹羽、明智、滝川、佐々、さらには、堀秀政さまといった方々が亡くなられたことから、織田家の家臣のなかで最有力者になっておられたからです。

織田旧臣や一族にとっては、織田信雄さまも失脚されてしまった以上は、利家さまがもっとも頼るべき存在だったので、織田一族も信雄の旧臣でも多くが利家さまを頼りにしたのです。そして、利家さまが秀次さまより織田家の血を引くお拾を好むのは当然です。

この頃、家康さまは江戸に帰国されることになったのですが、京都に残るお子の秀忠さまには、秀吉と秀次が衝突したら、秀吉側に立てと言い残してあったと、あとで聞きました。

包囲網は完成したのですが、秀吉が聚楽第を訪ねたり、秀次が伏見で能を上演して関係を修復するチャンスはあったはずでしたが、秀次は秀吉の心配を払いのけるような決定打を放てなかったのでございます。

対立した秀次に残酷な処分を下すことになる

このように、秀次の周辺で不穏な動きがでてくると、秀吉のもとにも次々ご注進が来ます。御土居の枯れた竹を秀吉の命令で刈って使おうとしたら、秀次の部下に邪魔されたとか、死んだ蒲生氏郷さまの跡目を、秀吉の了解なしに息子の秀行に認めたとか、そういう不手際もございました。

そして、直接の引き金は、朝鮮遠征費用の捻出に困った毛利輝元さまが秀次に借金をしたところ、忠誠を求める書き付けを要求されたので、不安になって秀吉に提出したことにあります。さらに、帝の主治医である曲直瀬玄朔(まなせ げんさく)が、秀次の往診を優先して帝のもとへ行かなかった事件もございました。

7月3日になって、石田三成と増田長盛さまが、秀次に行状を詰問いたしました。驚いた秀次は、朝廷に銀5000疋を献上して助けをを求めましたが、逆効果でした。

こうして睨み合いが続いたところで、秀吉は私の秘書の孝蔵主を聚楽第へ派遣して、言葉巧みに、単身で伏見に来れば秀吉も納得されると言わせたのです。

しかし、秀次が伏見に着くと、ただちに高野山へ出発を命じられました。7月8日の出来事でした。

そして、秀吉は前田玄以さまを通して、朝廷に秀次の追放を奏上し、15日には福島正則さまを高野山に派遣したところ、秀次は自刃されたのです。

このときに、秀吉は切腹を命じてないのに秀次が勝手に腹を切ったという人もいます。ここのところの詳しい経緯は、私に秀吉は相談しなかったので、秀吉の胸の内はわかりません。相談しても困らせるだけだと思ったのでしょう。

もし、これが大名の跡目を巡る話だったら、裁定して秀吉が保証人になればいいのですが、豊臣家の相続のことでは、誰も保証人になれません。秀次が将来、天下を秀頼に譲るということの証を求めているのに、秀次がのらりくらいと時間稼ぎをし、秀次自身は関わっていなかったにせよ、秀吉と場合によっては争うという動きをしたことは、残念でございました。

織田信雄さまのときでも、秀吉は領地を全部取り上げ、家臣との縁を切らせたうえで、何年か謹慎、もう反抗する力は残っていないというなら石高は減らして復活させる、秀吉はそうやってきました。

しかし、秀次相手だとそういうわけにもいかなかったのです。そこで、気持ちが整理できないまま、不届きな救援者が現れないように警護を福島正則に命じたのですが、絶望したのか、罪人のように正則の前で屈辱的な作法に従って切腹とか、斬殺されるのもいやだと思った秀次が、勝手に切腹してしまったらしいのです。

しかし、自殺することはありえないわけでもなかったので、正則もうろたえず、切腹を見届けたということにしましたし、秀吉も迷っていたともいえず、謀反を企てたので処断したと言わざるを得なかったのです。

そして、謀反だということになると、家族も放ってはおけません。家族は丹波亀山城に監禁されていたのですが、秀次の妻妾や子どもたちは三条河原に引き出されて残らず刑死させられました。菊亭大納言さまや最上義光さまなど妻妾の父たちは、必死になって助命を訴えましたが、無駄なことでございました。

この騒動を聞いた秀吉の姉であり秀次の母である「とも」は、清洲から上京して赦免を訴えようとなさいましたが、阻止されました。そして、秀次の父である三好吉房さまは阿波に、菊亭大納言さまも越後に流されました。

秀吉にしてみれば、甥を可愛がって関白にまでしてあげたのに、その恩を忘れて自分を排除しようとし、お拾の将来を保証することからも逃げて誤魔かそうとしたという気分だったのでしょう。少なくともそう信じなければ、周辺の皆々まで、あのような残酷な処分はできなかったのでございます。^（※４)