Newsクランチ編集部
昨年は20周年YEARで、伝説のOGも大挙出演で武道館公演、レコード大賞出演、紅白歌合戦出演と、国民的お祭りムードで盛り上がったAKB48！ 2月25日リリースの新曲『名残り桜』は往年のAKB48の定番でもある桜ソング！
ここ数年で最も勢いを感じる状況のもと、自らの力で勝負に出る現役メンバーの胸中は……？ シングル選抜メンバーから秋山由奈、新井彩永、花田藍衣、そして初選抜の川村結衣の4人に話を聞きました！
まさか紅白で変顔！？ 先輩コラボのインパクト絶大！
――AKB48さんといえば、昨年は20周年YEARで特に年末は、レコード大賞や紅白歌合戦への出演もあって、大変な盛り上がりでした。皆さんも現役メンバーとして参加されたわけですが、印象に残ってることがあったら教えてください。
花田：私はユニット曲で渡辺美優紀さんと『わるきー』を披露させて頂いたんです！ 川村結衣ちゃんも一緒に。その時にみるきーさんのあざと可愛さに本当に衝撃を受けました！！ 裏側の隅の隅まで本当に可愛いんですよ！！ 可愛らしいのもパフォーマンスがすごいのも知ってたんですけど、挨拶の仕方だったり、お話ししてる途中の仕草だったり、全てにあざと可愛さが包まれている！！ こんなに可愛いを追求した人は他にいらっしゃらないだろうなって思いました！
川村：私は、レコード大賞に出演させて頂いたんですけど、それが自分にとって音楽番組としては初めてのテレビ出演だったんですよ！ 滅多にない体験をさせて頂いて！！ 20周年の武道館コンサートでも、自分からはなかなか話しかけられなかったんですけど、OGの皆さんがリハーサルで、アドバイスを伝えに来てくださってお話しできて、本当にたくさんの学びを得ました！
秋山：私は20周年記念シングル『Oh my pumpkin！』の選抜メンバーに入らせて頂いていて、ポジションが2列目の真ん中だったんですけど、目の前にずっと前田敦子さんがいらっしゃるんですよ！！ 最初の披露の時『ポニーテールとシュシュ』もやらせて頂いたんですけど、前田さんと肩に手を置いて一緒に回る振りがあって！ もう曲が始まってもずっとそのことしか考えられなくてドキドキしました。
あと紅白の『恋するフォーチュンクッキー』で、大島優子さんがみんなで変顔しようって言ってくださって！ 私は写真会とかでファンの方に頼まれても絶対やらないのに(笑)。まさかテレビ、しかも紅白で変顔！！ でもそのおかげもあって、終わった後はすっごい楽しかったです！！
新井：私は20周年の期間で峯岸みなみさんとお話させて頂く機会が多くて……。現役メンバーでツアーをやらせて頂いた時に、愛知公演を見てくださって、その時私がソロを歌わせて頂いたので、それで覚えていてくださったんです。その後武道館でご一緒した時に声をかけて頂いて！ コンサートで、峯岸さんがやっていたコント的なもので、SONEというのがあるんですけど……(笑)。
――バンドのZONEのパロディーで峯岸さんや指原さんがやってたネタですね(笑)。
新井：それの峯岸さんポジションというか、新生SONEのリードボーカルに選んで頂いて！ 峯岸さんと2人で歌わせて頂く機会もあってすごく距離が縮まりました。紅白のリハーサルでは、峯岸さんがお子さんを連れてきていらっしゃってて、膝に乗せてもらって、赤ちゃんと一緒に峯岸さんのリハーサルを見させてもらいました！！
――皆さん濃いエピソードが次々と(笑)！！ OGの方々と触れ合うことで、学ぶこともいっぱいあった感じですか？
新井：そうですね。例えばやっぱりたかみなさん……。高橋みなみさんは、“きっと現役の時もこうだったんだな”っていう……。リハーサルから、私たち現役メンバーの名前も全部覚えてくださってるんですよ！！ やっぱり当時何百人といたメンバーをまとめていらっしゃったんだなって。一声で一気に空気が引き締まる感じがすごかったです！！
秋山：これまでもテレビの音楽番組に出させて頂くことはあったんですけど、今回『Oh my pumpkin！』でOGの皆さんとご一緒した時に、“テレビでの見え方はこうだから、もっとここをこうした方がいいよ！”とか“もっとはっちゃけていいんだよ！”とか、具体的なことまで細かくアドバイスを頂いて！ 今までテレビだからって見せ方を変えようとか意識したことがなかったので、すごく勉強になりました！