NewsCrunch編集部寄席小屋ではなく、ラブホテルで落語会を定期的に開催している落語家がいるという。しかも、女性で、名門「桂」の亭号を掲げて活動しているというから驚きだ。上方落語界の問題児「桂ぽんぽ娘(こ)」がニュースクランチ編集部に語った、愛と性のインタビュー。
ラブホテルで聴くピンク落語
落語は寄席小屋だけで上演されるものではない。公民館や寺社仏閣の広間などに高座を設え、落語会を催す場合もある。たとえカフェやギャラリーなど、演芸とは縁遠い場所であっても、ひとたび座布団を敷いて坐すれば、その場の空気を噺の世界に染めあげてしまう。それが落語家の話芸の力だ。
ラブホテルで落語会を開催し続けている人がいる。それが、桂ぽんぽ娘(こ)。彼女は大阪・京橋の歓楽街にあるラブホテルで、月に2回『ラブホで古典芸能を楽しむ会』を主催しているのだ。現在18回目を数え、2024年中には24回に達するという。告知をすれば予約でたちまち満席となる人気の落語会である。
「私が話すのは『ピンク落語』です。いつも“女も男も性欲にもてあそばれちゃって大変だよね”という噺をしています。落語って人間の業(ごう)や欲望に振り回される人たちの物語なので、ラブホテルはそんな噺を語るうえでぴったりな場所だと思ったんです。私自身、自分の下半身が暴動を起こして、ラブホテルのお世話になった経験も多々ありますから……」
定席にしている場所は、築55年以上という昭和生まれの「ホテル千扇」。妖艶な灯りがともるレトロな和風ラブホの一室が会場だ。観客の8割が女性。日頃は愛が育まれる部屋だが、今日は笑いでいっぱいになる。
ぽんぽ娘が話すピンク落語は「マッチングアプリで出会った女と男」「会社の不倫」といった身近な設定が多く、物語にすーっと入っていける。そして身振り手振り腰振りがリアルで、内容も放送はおろか配信すら無理だろうという赤裸々なものばかり。
それでも観客の女性たちはヒクことなく、手を叩いて大笑いしている。ラブホという完全にゾーニングされた安心空間で、日頃の抑圧から解放されたかのようだ。
「一般的な寄席ではできない、きわどい噺ばかりしています。自分が好きなラブホテルで、自分がしたいピンク落語をして、それを求めてくれるお客さまがいる。演者がやりたいこととお客さまが聴きたい噺にズレがない。だから、すっごく笑ってもらえるし、めちゃめちゃ楽しいんです」
驚くべきはネタの数の多さだ。1回の落語会でお色気度が強い演目を2席話す。そのうち1席は必ず新作だ。月に2度の開催だから新ネタは単純計算で1年に24本にもなる。しかも噺は一つ15分以上あり、構成もしっかりしている。なぜこれほどたくさんの新作を続々と生みだせるのだろう。
「気持ちいいからです。新ネタをおろすのを怖がる落語家が多いんですが、私は逆です。とにかく筆おろし、ネタおろしの瞬間がたまらないんですよ。“男性が射精するときって、こんな感じかな”と思うくらいネタおろしが快感なんです。この悦びのためだったら、書くツラさはぜんぜん耐えられますね」
上方落語ならぬ“シモ方落語の女王”と異名をとる桂ぽんぽ娘。ピンク落語を書き、語る行為は、すなわち彼女にとって生きる意味そのものなのだろう。上方の落語家として18年のキャリアがあるぽんぽ娘だが、じつは東京の葛飾区出身。平成10年から浅草でコントや漫才、ピン芸をやっており、芸歴26年目を迎えるベテランである。
「ピン芸人だった頃、メイド服を着て、ちょっとエッチなメイド漫談をやっていたんです。メイド姿で名古屋の大須演芸場に出演していたとき、うちの師匠・桂文福と同じ出番だったんです。そこで私を見た師匠から“大阪に来たら仕事をあげる”とスカウトをされたんです。“お金がもらえるのならば”と、上方落語をよく知らないままついていきました」
上方落語協会理事である重鎮・桂文福氏からの直々の勧誘とは。ピン芸をする彼女を見て落語家の才能を見抜いたのだろう。さすがの慧眼である。
「じつは、そうじゃないんです。師匠は私のネタや話術にはまるで関心がなく、単にデブ専のメイド好きだったらしいんです。まんまとハメられましたね。あ、ハメられたって、そういう意味じゃないですから(笑)」