【鎌倉殿の13人】強烈なインパクトの暗殺者・善児の正体に迫る!!

NHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』に登場する不気味なキャラクター・善児。主要人物の暗殺などを請け負う「汚れ役」として、視聴者に強い印象を与えています。第15回の「足固めの儀式」では、上総広常が粛清される直前に重要な役回りを与えられていました。謎の存在として描かれている善児について、歴史家で作家の濱田浩一郎氏に聞いてみました。

下人とは主人のために雑務をこなす存在

今回は、大河ドラマ『鎌倉殿の13人』に登場する不気味なキャラクター・善児についてみていきたいと思います。この善児を『鎌倉殿の13人』の公式サイトは次のように紹介しています。

伊東祐親に仕える下人。祐親から信頼され、与えられた役割を淡々とやり遂げていく不気味な仕事人

そう、善児は、伊豆国伊東の豪族・伊東祐親に仕える者なんですね。

では、この「下人」とは、どういう立場の者なのでしょうか？　下人というのは、その言葉からわかるように「位が下の人」とか「身分が低い者」という意味があります。ですので、善児は武器を持って、数々の人を殺していましたが、武士身分ではありません。下人は主人のために、家事・農業・軍事など雑務をこなす存在でもありました。

しかし、その存在はとても不安定であり、財産として売買される、つまり人身売買の対象となるような存在だったのです。武家の奉公人のトップ(上層)は「郎従(郎党)」と呼ばれ、最下層が「下人」と呼ばれました。下人は功績があっても、土地を与えられることはありませんでした。

善児は、そのような身分・状態にあったのです。不遇な立場であった下人ですが、例えば室町時代頃になると、土地を与えられて、家を構えて自立できる者も現れてきますが、鎌倉時代にはまだそのようなことはありませんでした。

下人は主人の奴隷とは限りません。自由に売買されたのが奴隷です。もちろん、下人のなかには田畠とともに売買される者もいましたが、その一方で、主人と別居し、生活する者もいたからです。

▲石橋山古戦場(佐奈田霊社)　出典：Bachmann / PIXTA

頼朝から恩赦の言葉をもらい自殺した伊東祐親

さて、俳優の梶原善さんが演じる善児ですが、皆さんもお気づきかもしれませんが、架空のキャラクターです。でも、ドラマでは重要な役割を与えられていますよね。源頼朝と八重のあいだにできた千鶴丸を川に沈めて殺したり。北条義時の兄・宗時を刺し殺したのも彼でした。

そして、主君である伊東祐親とその子・祐清も躊躇なく殺しました。ちなみに、伊東祐親親子は、ドラマでは善児に殺される展開でしたが、鎌倉時代後期に編纂された歴史書『吾妻鏡』には「自殺した」とあります。

祐親は、頼朝挙兵後も平家方に与し、頼朝を苦しめました。が、頼朝が勢いを盛り返えしていくなかで、捕らえられて、三浦義澄のもとに囚人として預かりの身となっていました。祐親が命を助けられたのは、伊東祐親の娘が、北条家や三浦氏に嫁いでいたこととも関係があるでしょう。

ドラマの主人公・北条義時も、北条時政と祐親の娘とのあいだに生まれています。そうしたつながりがあるなかで、頼朝も、敵対したとはいえ「伊東祐親を殺す」とは簡単に言えなかったと思います。

そうしたときに、頼朝の妻・北条政子が妊娠したタイミングを見計らって、三浦義澄は、頼朝に祐親を許してくれるように依頼。頼朝も機嫌が良かったのでしょうか、祐親を許すことにするのです。

三浦義澄が、恩赦を祐親に伝えると、祐親は「御所に参上します」と答えたとのこと。義澄が御所で待っていると、家来の者が飛んで入ってきて、祐親が自殺したことを告げるのです。自殺の理由としては「頼朝から恩赦の言葉をいただいて、今までの所業の数々を恥じ入った」からと『吾妻鏡』(1182年2月14日条)には書いています。