スイーツなかのよろスィーツ！
スイーツ芸人のスイーツなかのです！ 「三度の飯よりスイーツが好き！」で、特に好きなのはチョコレート。
年間500軒以上を食べ歩き、今までに巡ったスイーツショップは2000店以上にも上ります。そのおかげか、最近ではスイーツ系の仕事が増え、お笑いの仕事との割合９対１くらいでしょうか(笑)。
そのおかげか、最近では男女問わず、幅広い世代から「おすすめの手土産教えてください」という質問を受けます。Instagram、Twitter、どちらもDMで送られてくる内容は、ほとんどこれ。時には、同じ業界にいる芸能人の方からの依頼もくるほど。それほど、手土産のシーンはどの環境でも多いってことですよね。
なので、ここでは、日々ぼくがストックしている「手土産ネタ帳」を少しずつ公開していこうと思っています。ぜひ、参考にしてみてください。
Mary's café(メリーズ カフェ)
記念すべき第１回目に訪れたのは『Mary's café(メリーズ カフェ)』。東京駅すぐ横の商業施設KITTE(キッテ)の１階にある、メリーチョコレートのカフェです。スイーツ好きにとってメリーチョコレートは有名ですが、ここで「世界にひとつだけのオーダーメイドチョコレート」が作れることは、意外と知られていません。
メリーチョコレートには「トーキョーチョコレート」や「セゾン ド セツコ」など、自社ブランドがいくつかあるのですが、そのひとつに「ルル メリー」があります。ルル メリーは、手土産をコンセプトにしたブランドで、2017年に誕生しました。
見てもらったら分かる通り、包装などのデザイン性に、とってもこだわっています。お花の絵柄や、青を基調とした色づかいが絶妙で、しおりにするファンもいるそうです。素敵すぎる！
もちろん、見た目だけでなく、テリーヌ、サブレ、タブレット、マンディアン、ガトーショコラとバリエーションも豊富で、ぼくもプライベートの手土産でよく使わせてもらっています。
なによりルル メリーは販売店舗が少ないので、希少性が高いのもいい。これを機会に、ぜひ覚えておいてください。
さて、「世界にひとつだけのオーダーメイドチョコレート」に話を戻しましょう。正式名称は『オーダーショコラ』。ルル メリーの商品の一つで、サイズは「Ｓ(1080円)」と「Ｌ(5400円)」の２種類あります。Ｓサイズは約70gの普通の板チョコサイズですが、Ｌサイズが凄い。なんと、長径26cmで500gとインパクト大！ 目安としては、約５名分のチョコレートだそう。今回は、このＬサイズのオーダーショコラを作って頂きました。
メリーズカフェの面白いところは、オーダーショコラを作る過程が目の前で見られるようになっていること。実演が始まると、温められたチョコレートの甘い香りが漂います。
まずは、チョコレートを温水や冷水を交互に使って丁寧にテンパリングします。なめらかでツヤのある仕上がりにするためにはこのテンパリングという作業が必要不可欠。ショコラティエの腕の見せどころといったところでしょう。ベースのチョコレートは「スイート(ビターとミルクの中間)」「ミルク」「ホワイト」の３種類から選ぶことができ、今回は一番人気の「スイート」をチョイス。
ある程度テンパリングをしたら、型に流す前にシートにチョコレートを垂らし、少し冷やしてから出来を一度確認します。ねっとりとした感覚とツヤが出たらOK！ このタイミングは作る人の感覚で決めていて、何度も作ることで養われる職人技。
チョコレートを流し込む前に、容器にドライヤーをかけはじめました。はて、これはいったい？ 理由を聞いてみると、寒い季節はチョコレートがすぐに固まってしまうため、一度温めて、固まりにくくするのだそう。「夏は大丈夫なんですけどねえ、ふふ」と笑顔で教えてくれました。店員さんとこんなやり取りができるのも、メリーズカフェの醍醐味。