飲んべえが昼酒で悟った「酒飲みには“そば”が合う」という至福の境地

塩だしと十割そばが奏でるハーモニー

▲おかわりを頼んじゃいました。酒が進んでだんだん顔がバイス色に

さて、だんだんと気が大きくなってきた私は、さらに注文を重ねます。つまみうまけりゃ、酒までうまい。メニューを見ながら、酒を飲む。さて次はどれにしようかしらって考えながら、グラスを傾ける時間が私は大好き。お腹がいっぱいになっても、メニューを眺めてしまう。だから痩せないんだと気がついてしまった。あはは。

▲げそのかき揚げにはオリジナルのかつお塩がよく合います

ようやく、そば屋らしい一品が出てきました。こちらは衣にしっかり味がついていて、酒のつまみにぴったりに作られている。「よかったらこちらをかけてください」と店員さんから差し出されたのは、オリジナルのだし塩。これをササッとひとふりすると、あら不思議、げその旨味が何倍にもふくらんで、口の中で「酒をよこせ、今すぐよこせ」と大騒ぎするわけです。いやあこれはうまいぞ。さっぱりとしたレモンサワーに合わせましょう。

▲いっしょにお邪魔した安藤くんもご満悦です

実はね、友人を誘ったとき「そば屋で昼から飲まないか」と声をかけたわけです。おそらく彼はこう思ったに違いない。「そば味噌に、だし巻き卵、日本酒を合わせて、締めにそばを食べるんだろう」と。だけど、私はいい意味で彼の期待を裏切った。締めにそばを食べるという点は相違ないが、前菜とアミューズが延々と続く、つまみのフルコースがくるとは思ってなかったでしょう。安藤くんは「うまいうまい」と言いながら、酒を飲んでる。楽しくて笑いが止まらないみたいだ。

▲名物の塩だしそばは唯一無二の味わい

「さて」と、私は声を出して隣を見ました。やっぱり安藤くんもおそばを食べたそうな顔をしている。お酒をたらふく飲むと、小腹が減ってくるのはなぜかしら。歳を重ねるとラーメンはちょっと重たいから、そばくらいがちょうどいいんです。

注文したら、あっという間にそばが出てきます。立ち食いのスピード感もいいんだよな。ズズッと音を立てておそばをすする。香り豊かなだしに塩味が絶妙のアクセントになって、味わったことがないうまさにびっくり。塩だしそばは、しょうゆを一切使っていないうえに、そばも十割だっていうから驚いた。塩だしに負けないくらいそばの風味も主張している。どちらの食材も負けん気が強いから、これに合わせるなら日本酒ではなく、ホッピーの白がいいのかもしれない。

▲テレビでも紹介される人気店でした

はあ、食べた食べた。たらふく飲んで、締めまで食べて、大満足。昼から軽く飲もうというコンセプトはあっけなく潰えたわけですが、私は幸せな気持ちで満たされていました。男性は仕事をリタイアするとそばを打ちだしますが、その気持ちが分かったような気がした。やっぱりそばはうまいな。酒飲みには、うどんよりもそばが似合う。

おそばを待ちながら、のんびり酒を飲む時間というのはなんて贅沢なんでしょう。酒さえあればいいような顔をして、おいしいつまみがあれば、もっとご機嫌になるのが酒飲みというもの。自分の心を豊かにしてくれる食事と、おいしいお酒があれば、人生はそれだけでいい。あとは宝くじが当たればもっといいんだけどさ。

そんなわけで今回はこのへんで。さて、次はどの街へ行こうかしら。