小佐野 景浩マスクを脱ぐのはあのタイミングしかなかった
谷津が突如、マスクに手をかけて執拗にヘッドバットを連発するラフファイトに出たのにも理由があった。
「俺は陰ながら、ひとつのきっかけを作ったと思ってるんだよ。俺が三沢のマスクを脱がしちゃったら、三沢と俺の抗争のスタートみたいになっちゃうから、あそこは三沢が自分で、あるいは川田に指示してマスクを自ら脱ぐことが重要なポイントだったの。だから三沢が“冗談じゃねぇよ！”って自分で脱ぐぐらい怒らせなきゃいけなかったの。
あのタイミングしかなかったと思いますよ。まあ、あのやり方っていうのは、新日本プロレスの理論なんだけどね(苦笑)。マスクを脱いだ三沢がプロレスそっちのけで、喧嘩腰で向かってきたでしょ。あれでよかったんですよ。あそこで華麗なファイトをやったら嘘だから。結果、俺がボコボコにされちゃったけどさ(苦笑)。
考えてみたら、あの試合で三沢はタイガーマスクのハイスパートをひとつも使ってないんだよ。気持ちだけで戦っていた感じだった。やっぱり心に期するものがあったんじゃないの？」と谷津は言う。
谷津はこの試合のあと、5月20日の土佐大会まで出場したが、負傷悪化で再び欠場。7月7日の後楽園ホールで、鶴田との五輪コンビで復帰して三沢＆川田に勝利、翌8日の横須賀でも五輪コンビで三沢＆田上明に勝ったが、１日オフを置いた10日の福島・白河大会から欠場。辞意を表明して8月7日にSWSに入団した。
「7月に２試合出たのは、たぶんカードが発表されていたからだと思いますよ。ジャパン・プロレスが分裂したときに行動をともにして、全日本に残った仲野信市と高野俊二が、俺の欠場中にSWSに行っちゃったのもそうだし、三沢と川田がいるから、今さら全日本に残ってもダメなのかなって。
俺が欠場中に三沢も川田もガーッと上に行ったから、俺がいないほうが風通しがいいなと思って。それで仲野に電話して『信ちゃんよ、SWSに行けないのかよ。なんで俺に内緒で先に行っちゃったんだ、この野郎！』って(苦笑)」(谷津)
谷津は、今回の取材にあたって最後にこう語っていた。
「SWSに行ってからは一切会うことはなかったね。だから三沢が亡くなったのを知ったのはニュース。人生に“もしも”はないけど、もしも俺が、三沢ともうちょっとコミュニケーションを取れていたら、三沢の懐刀になってあげられたと思うことはありますよ。
三沢が亡くなった当時、もう俺は会社をやりながら、たまにプロレスの試合に出ているようなセミリタイア状態だったけど、足利工大のレスリング部のOB会の副会長をやってたから、OB会としてディファ有明での献花式(7月4日)に参列しましたよ。何万人ものファン(2万5000人)が集まって、すごいなあと。
遺族の方々はつらいでしょうけど、早く逝っちゃうとレジェンドとして残るよね。少年の時代からあんなに好きだったプロレスで、そのリング上で逝ったっていうのは本望だったと思いますよ。体は限界に達していたって聞いたけど、あの試合じゃガタガタになるわ。それも試合が過激なだけじゃなくて、全日本プロレスの流れそのままに複雑でしょ。
しかも彼は社長として、責任感を持って、休まずにやっていたわけでしょ。若手に飯食わせながら、自分で団体をやってたわけだから、俺が知っている頃の三沢とは全然違うよね。あんなに責任感の強い男だと思わなかったもんな。自分で独立して、選手を抱えて、好きなことをやって、神様になったわけだから……こんな言い方をしたら遺族の方々には申し訳ないけれども、プロレスラーの三沢光晴としてはサクセスですよ」
※本記事は、小佐野 景浩:著『至高の三冠王者 三沢光晴』(ワニブックス:刊)より一部を抜粋編集したものです。
