源田選手くらいのショートになったと思うんですよ

――いつぐらいのタイガースに一番思い入れありますか？

辻　やっぱり吉田義男さんの時代ですかね。そのときぐらいが今よりさらにもっと、名鑑とかめっちゃ読み込んで、どんな選手かとか調べてた気がします。今岡(真訪)さんとか、坪井(智哉)さんとか。当時の阪神って3割バッターが和田(豊)さん以外いなかったんで、この2人は興奮しましたね。

――ですね。あと阪神って足の速い選手があまりいなくて。

辻　ホンマにそう！　盗塁少なかったですよね。だから、そのあとに赤星(憲広)選手が入ってきて「(メジャーに挑戦した)新庄選手の穴は僕が埋めます」と言って、実際にちゃんと埋めたのとか、最高でしたね。

矢野さんが監督やるまで、赤星さんはいたけど、盗塁の多いチームじゃなかったイメージがあって。なんで盗塁せえへんのやろと思ってたんですけど、でも、のちのち鳥谷(敬)さんのインタビューを見たときに、足が速いのに盗塁が少ないのはなぜ？　みたいな質問に対して、「僕の立場として失敗できないんです」って答えてて。“ああ、そういうもんかな”と思いましたね。経験者じゃないヤツがいらんこと言うてくるの、芸人もよくあるわって(笑)。

――熱狂的だけに、ファンの野次もすごいですもんね。

辻　ルーキーの頃の鳥谷さんなんか、ダントツの年下ですもんね。見た目もあいまって、ほかみんなオッチャンばっかりに見えてました。好きなんですけど、的場(寛壱)選手、藤田(太陽)選手とか、怪我しちゃって、本来のポテンシャル出せへんかったんちゃうかなって。その点、鳥谷さんは鉄人でしたしね。

――辻さん的に、もっと評価されても良いというか、思い入れのある選手はいますか？

辻　大和さん(前田大和)をもっと早くにショートでレギュラーにしてほしかったんですね。10年間ぐらいはショートかセカンドでレギュラーやらしてあげたらいいのに、打てへんでもって思ったんですけど、金本(知憲)さんとかは、打つのを一番重要視してたんで。

――和田(豊)さんのときもセンターをやらされたりとかしてましたね。

辻　もったいない。岡田さんが解説のときに「上本(博紀)と大和が逆でええやろ」と言ってたんです、セカンドとセンター。岡田さんのときに全盛期やったら、いろいろちゃうんかったんかなとかは思いますね。

――本当そうですね。

辻　今年やったらショート守ってるやろなとか。それこそ、岡田監督が高校野球を見て、大和選手のグラブさばき見て、スカウトに取ってほしいって言ったらしいですけど。もったいないっすよね、本当なら源田(壮亮)選手くらいのショートになったと思うんですよ。

――正直、自分のほうが守備はうまいのに…って思う瞬間、たくさんあったでしょうね。

辻　いやホンマそうですよ。あ！　緒方凌介選手！　僕めっちゃ期待してて。和田さんが監督のときに、ちょっと使われたんですよね、パワーもスピードもあって。

――いい選手でしたね、たしか外野でしたよね。

辻　そうです、PL学園出身で。怪我もあったんかもしれないですけど、もっと使ってほしかったですね。だからあの頃、僕『プロスピ(プロ野球スピリッツ)』で、緒方さんをレギュラーにして、大和さんをショートにコンバートしてました(笑)。

今年のタイガースが変わったところ

――辻さんは、虎-1グランプリとかも出られてますけど、現役の選手、もしくはOBの選手とかで、付き合いのある方はいますか？

辻　OBの方だと、MBSにいたときに、メイク室で話しかけてくれたの狩野恵輔さん。うれしかったですね。

――狩野さんは落合博満さんが褒めてましたね。

辻　いい選手でしたよね、狩野さんもレギュラー取れるかもってときに城島健司選手を取ったりして……いや、いいんですよ、いいんですけど、あの頃、FAで選手取ってる阪神は、阪神じゃないみたいでした。

――めっちゃわかります。

辻　それで、1回もアレしないんかいっていう。せめてアレしてくれよって。暗黒よりタチ悪いんすよ、補強して勝ちきれへんって。今回ビビりましたよ、だって18年ぶりですもんね。

――たしかに(笑)。

辻　話しかけてくれるからってわけじゃなくて、狩野さんの解説めっちゃわかりやすいんですよ。だから、ご本人に「ゆくゆくは監督になってください」って伝えてるんですけど。現役では、直接付き合いがある方はいなくて、間接的にとか、インスタフォローしたら、返してくれた！　とか、それくらいです。

――今年のタイガースは、去年とここが変わったっていうのはありますか？

辻　一番はファンが納得できることが増えましたね。もちろん、ファンがもっとこうしたほうがええのに……の、岡田監督はさらに上をいかはるんですけど。それはやっぱり、岡田さんがファンやからやと思うんすよ。

――あーなるほど、一番のファン。

辻　そうです。阪神大好きおじいちゃんなんで(笑)。基本的にファンの納得いく采配と守備位置にしてくれる。去年からファンも絶対、大山(悠輔)さんファーストにしてたし。佐藤(輝明)さんサードにしてたし。

――大山選手、去年までは外野とかも守ってましたもんね。

辻　センターでスタメンとか。大山選手もある程度できちゃうんでね。そこで言うと、岡田監督ってめっちゃ年上ですけど、考え方が現代的というか、きちんとアップデートできる人なんだなって印象です。指標やデータをこまめに見てるんちゃうかなと思います。指標至上主義の人に何も言わせない隙の無さがありますね。

――辻さんがタイガースについて書いた記事、まず最初に二遊間の大切さを書いてて、ただものではないなと思ってましたけど、めっちゃ見てますね。

辻　前監督の矢野さんの積極性もとても良かったんですけど、やっぱり二遊間を含め、ポジションは固定、それが一番大きかったと思います。