NewsCrunch編集部芸歴22年目のお笑いコンビ・LLR。現在、彼らは出場資格が芸歴16年以上の『THE SECOND～漫才トーナメント～』に挑戦中だ。130組を超えるエントリーのなかから、選考会を勝ち抜き、32組に選ばれ、3月23日(土)から行われるノックアウトステージに挑戦する。
かつてはヨシモト∞ホールを中心に活動し、カリスマ的な人気を誇っていた二人だが、『M-1グランプリ』から卒業後はネタに対してのモチベーションが低下していたという。そんな二人に再び火をつけたのが『THE SECOND』だった。ニュースクランチのインタビューでは、改めてLLRのこれまでの道のりを振り返りながら、この大会にかける想いを聞いた。
話半分で聞いてた『THE SECOND』の噂
――『THE SECOND』は、お二人が芸歴20年を超えてからのスタートとなりました。開催が決まった時点で出場することを決めたんですか？
福田：始まるかもしれない……みたいなのは少し前から噂で聞いてたんですけど、この世界、どうかなるかわかんないじゃないですか。そういうのって、すぐぽしゃるんで(笑)。だから、話半分で聞いてたんですけど、実際に開催が決まりましたね。出場することに迷いはなかったです。
伊藤：まあ、出るだろうなとは思ってました。
福田：逆に資格があるのに出ない人の気持ちがあんまりわかんないですよね。だって、出れば1000万円をもらえる可能性がありますもんね？
――そうですね(笑)。たしかに、出場しないと可能性はゼロですから。第一回はどんな大会になるかもわからなかったと思うのですが、実際に出場してみていかがでしたか？
福田：まってから最初の選考会までが1か月くらいしかなかったんですよ。賞レースからもしばらく遠ざかってたんで、フワフワした感じで行きました。でも、いざ始まったら、袖で待ってるときの感じとか、自分の出番までの感じとか。“これだ、こういうのあったわ！”っていろいろ思い出しましたね。めちゃくちゃ緊張もしましたし。よく、これを毎年やってたなって思いましたね。
伊藤：そうですね。控え室でも、みんなすごい練習してたり、緊張してましたね。こういうのは久しぶりだなって感じました。
――開催決定から選考会まで約1か月だったとのことですが、何か調整したりとかは？
福田：6分尺のネタがあんまりなかったので、短くする作業はちょっとやりました。でも、『THE MANZAI』とかも始まったときはそうだったんですけど、初めて開催される大会って雰囲気がよくわかんないんですよ。だから、普段の寄席でやっているスタイルのまま行きましたね。ほとんどの出場芸人がそんな感じだったんじゃないですか。
――昨年の結果は、残念ながら選考会で敗退となりました。
福田：選考会って、『M-1』でいったら1回戦みたいな感じだと思っていたんですけど、実際は準々決勝ぐらいの感じだったんです。だから“普通にやったら受かんないか……”って思いました。
――ちなみに、昨年の決勝はご覧になりましたか？
福田：僕、じつは見たんすよ！
伊藤：普通、見るでしょ(笑)。
――あはははは(笑)。実際に見て感じたことはありましたか？
福田：どっちが勝ったのか、結果が出るまでわかんなかったんですよね。『M-1』は雰囲気でなんとなくわかるじゃないですか。だけど、『THE SECOND』はお客さん審査だからかもしれないですけど、“こっちが勝つんだ？”と思ったことはありました。
伊藤：最後はそれぞれの好みになっちゃいますもんね。
今年の選考会は去年よりお客さんが温かった
――そうなると対策が難しいですよね。昨年の結果を踏まえ、今年はどうでしょう？
福田：寄席に向いているようなネタというより、 もうちょっと入り込んだネタのほうがいいのかなと感じたので、今年は1年かけて『THE SECOND』に向けてネタを作りました。でも、去年の大会をお客さんも見てるんで、今年はなんとなく一筋縄ではいかないヤツらが出てきそう、というのがわかっていると思うし、そういうのを楽しみにしてる気もするので難しいですよね。
――まずは今回、選考会を突破されましたね！
福田：ちょっとネタを作り込むには時間が足りなかったな……と感じたので、突破するとはまったく思わなかったですね。結果が出る前から“来年に向けてがんばろう”って(笑)。
伊藤：そう(笑)？ 僕は体感として去年よりお客さんが温かったので、“行った！”とまでは思わなかったですけど、“どうかな？”とは思ってました。それで、マネージャーは他の日も見てたんで聞いたんですけど、「わかんないんです」って言われて……。
――マネージャーさんも「行けます」とは言いづらかったんでしょうね。
伊藤：でも、タモンズには「絶対に行きましたよ」と言ったらしいです(笑)。
――(笑)。タモンズさんとは同じマネージャーさんだそうですが、同じAブロックになってしまいましたね。どちらもひとつ勝ち抜けば、当たってしまう。
福田：そうなんですよ。東京吉本って大阪に比べて母数が少ないからか、結束力が強いんですよ。だから、できれば東京吉本とは当たりたくなかったですね。先を見てもしょうがないんですけど。