東映、ヤクルトで活躍し、両リーグ200本塁打まで残り１本というところで惜しまれつつも引退した大杉勝男氏は、球史に残る名場面に数多く関わっている。そのうちのひとつである、球宴で満塁本塁打を打たれたのは、現在でも日本記録であるシーズン401奪三振を達成した名投手・江夏豊氏がプロ１年目のときだったという。
※本記事は、江夏豊:著『強打者』(ワニブックス:刊)より一部を抜粋編集したものです。
オールスターでの初対戦で満塁ホームラン
私が新人の1967年当時、球宴は現在のような２試合制ではなく、選手の引退後の資金(年金)獲得のために３試合制であった。前年のリーグ優勝監督が、球宴の監督として指揮を執る。
川上哲治監督(巨人)が「江夏、行ってくれ」。私はその球宴で３連投、大杉さんとの対戦は、第３戦の大阪球場だった。
高校を出たばかりの新人の私が、先輩たちを相手に内角の厳しいところを攻めるわけにはいかない。あとは、よく曲がらないカーブしか球種がない。外角を狙った球が、少し真ん中に入ったところを、ものの見事に「ガーン」。満塁本塁打だ。
「月に向かって打ったんです」――MVPに選ばれた大杉さんがヒーローインタビューで発した言葉だった。プロ３年目で球宴初出場だった大杉さんは、全国デビューを果たした。
大杉さんを指導したのは飯島滋弥打撃コーチ。現役時代(大映)の試合で１回満塁本塁打、７回３ラン・満塁本塁打を放ち、１イニング７打点・１試合11打点は、現在も日本記録である。
ユーモアに富んだ人で、夜間の打撃指導で大杉さんに「あの月に向かって打ちなさい」 と教えたそうだ。月に向かってアッパースイングをするというのではなく、そのくらいの「大きな気持ちで打撃に臨みなさい」という意味だったのだろう。
球宴の月夜に、満塁アーチを架けられた私の大杉さんに対するイメージはパワーヒッターだが、周囲の大杉評を聞くと「巧打者だ」が大勢を占めている。
そう言われてみると、自分のスイングを持っていた。投手に合わせてスイングに強弱をつけるのではなく、１、２の３で打ってくる人だった。
球史に残る猛抗議のきっかけとなった一発
1975年大杉さんは、内田順三さんと小田義人さんと２対１の交換トレードでヤクルトに移籍した。
1978年日本シリーズ、日本一４連覇を狙う上田利治・阪急と、球団創設29年目のリーグ初優勝を遂げた広岡達朗・ヤクルトが相まみえた。東京六大学野球で神宮球場が使用できなかったため、ヤクルトの主催試合は後楽園球場で行われた。
３勝３敗で迎えた第７戦の６回裏、大杉さんは足立光宏さんから左翼ポール際に本塁打を放った。この判定を巡って上田監督が１時間19分に及ぶ猛抗議をするが、判定は覆らなかった。大杉さんは次の第４打席８回裏二死から「これならどうだ」とばかり、今度は山田久志君から文句なしの本塁打を放ち、ヤクルトは日本一の栄冠に浴した。
三塁ベースを回ったあと、飛行機のように両手を広げて満面の笑みでホームインした大杉さんの雄姿は、いまも私の脳裏にこびりついている。
