カカロニ・すがやマネージャーは『仲間』である
突然ですが、皆さんは女子マネージャーに対して、どんな印象をお持ちでしょうか？
「女子サッカー部のマネージャーをやりたいです！」と男子が言い出したら、おそらく男女平等の現在の価値観と違和感のあいだで、なんらかの論争が生まれるのでしょうが、男子運動部の女子マネージャーは、スポーツ漫画などでも、ほぼほぼ登場するように、ある種、青春に付きもののように思われています。
当たり前に部活文化にある一方で、女子マネージャーというのは同性から
「男目当てでしょう」
という穿った目線を向けられるもの(これは僕の個人的なリサーチによるものです)。
現に選手間でも、
「〇〇高校のマネージャーが可愛い」
みたいな話で盛り上がったことは、たぶん全員あるのではないでしょうか。僕の高校の4つ上の先輩は、対戦相手の弱小高に5-0で勝った帰りに、相手の女子マネージャー(当時は現役高校生モデルという肩書きだったと思うけど、今や誰もが知る有名人)と、相手の茶髪でうまいぶったプレーをする、いけすかない10番が手をつないでるのを見て
「……負けた(泣)」
と、膝から崩れ落ちたことがあると言っていました。
でもね、大事なのは恋とか見た目なんかじゃないんですよ。僕のチームのマネージャーは、たぶん世間的にいう美人が多かったんですけど、別にそれが何か気持ちに作用したことはありません。……いやマジで。だんだんと『仲間』になっていくんです。
だってプレーするわけじゃないのに、青春まっさかりの日々の週5～6日を捧げて、選手と一緒にグラウンドで日焼けしながら、雑務をこなしてくれる。そんなこと競技やチームへの愛がなくて続けられるでしょうか？
女子マネージャーは男目当てだという声に、僕は声を大にして言いたい。
「どっちもいる！！！」
……すみません、ふざけました。
まぁ、男子運動部のマネージャー経験者は日本に何万人もいますから、どっちもいるに決まっているんですが、改めて声を大にして言いたい。
「マネージャーは外から見るより大変なことだらけなんだぞ！！！！」
入学から引退までチームにいてくれるマネージャーに関しては、心からチームへの愛がある、尊敬すべき存在であると僕は考えています。
なのに、サッカー部の選手って、なんかカッコつけてんのか知らないけど、マネージャーを雑に扱うやつが結構いるんですよ。なんなん、サッカー部って？ サッカーやってるから偉いん！？(僕は高校時代に“部で一番偉い立場の人間はマネージャーである”と顧問からリスペクトを叩き込んでいただいた影響で、そうではなかったけど)
『サッカーうまい＝絶対正義』の環境に染まりすぎだろ！！
だから、サッカーうまいのにマネージャーに嫌われるんだよ！ 汗かいたパンツをマネージャーに投げつけるな！！ 「ありがとう」は言え！！！
……すみません。補欠すぎて、スコアブックの記入からテーピングまで、マネージャー業務を副業としてマスターしてしまったがゆえに、マネージャーサイドの気持ちがわかって、熱くなってしまいました。
とにかく、女子マネージャーのなかには、世間が思っているキラキラなイメージよりも、かなり劣悪な環境で過ごしてきた人も少なくありません。たぶんですが、選手と同じで強豪ほどしんどい傾向にあるかもしれないです。