ウサイン・ボルトとマイケル・フェルプスの時代
2008年五輪には大阪も立候補していたが敗れる。ジャマイカのウサイン・ボルトが100mと200mに優勝。競泳のマイケル・フェルプスは９日間で17レースに出場し、８個の金メダルを獲得して、これから３大会にわたって２人の黄金時代に。
第29回・北京(中国/2008年)……中国人映画監督の張芸謀がチーフディレクターを務めた開会式は「巨人が国家体育場に向かって歩いてくる」という演出で、北京市街の上空に29歩の足跡をかたどった花火が打ち上げられ話題に。中国が51個の金メダルを獲得し36個のアメリカを引き離した。北島康介(きたじまこうすけ)が平泳ぎ２種目で優勝。
レスリング女子では、吉田沙保里(よしださおり)と伊調馨(いちょうかおり)が金。女子ソフトボールも制覇。柔道の内柴正人(うちしばまさと)、谷本歩実(たにもとあゆみ)、上野雅恵(うえのまさえ)、石井慧(いしいさとし)が金。
第30回・ロンドン(英国/2012年)……開会式での「ジェームズ・ボンドにエスコートされた空飛ぶ女王陛下」の演出が話題に。この大会でもスターは陸上のボルトと競泳のフェルプスだったが、ボルトは３種目、フェルプスは４種目で優勝した。南アフリカのキャスター・セメンヤが女子800mを制覇して話題になった。
ボクシングでは村田諒太(むらたりょうた)が東京オリンピック以来の金。体操男子個人総合で内村航平(うちむらこうへい)。女性レスリングでは小原日登美(おばらひとみ)、伊調馨、吉田沙保里、男子で米満達弘(よねみつたつひろ)、柔道では松本薫(まつもとかおり)が金メダルを獲得した。銀メダルは女子サッカー、女子ウエイトリフティング、アーチェリー、バドミントンといった競技でも獲得できた。
第31回・リオデジャネイロ(ブラジル/2016年)……ブラジルはネイマールらのサッカー、男子バレー、女子柔道のラファエラ・シルバなど７個の金メダルを獲得した。ゴルフはジャスティン・ローズ、７人制ラグビーはフィジーが金メダル。女子体操でアメリカのシモーネ・バイルズが４種目で金メダルを獲得。柔道では世界選手権７連覇のフランスのテディ・リネールが100kg超で２連覇。
陸上のボルト、水泳のフェルプスは全盛期を過ぎてはいたが、それでも３個と５個の金メダルを得た。競泳の萩野公介(はぎのこうすけ)、金藤理絵(かねとうりえ)、男子体操の団体と個人の内村航平、女子レスリングの登坂絵莉(とうさかえり)、伊調馨、川井梨紗子(かわいりさこ)、土性沙羅(どしょうさら)、柔道男子の大野将平(おおのしょうへい)、ベイカー茉秋(ましゅう)、女子の田知本遥(たちもとはるか)、バドミントン女子ダブルスの髙橋礼華(たかはしあやか)、松友美佐紀(まつともみさき)が金メダルを獲得した。卓球団体は男子が銀、女子が銅だった。男子４×100mリレーで銀メダル、カヌーでの銅も話題になった。
※本記事は、八幡和郎:著『365日でわかる世界史』(清談社Publico:刊)より一部を抜粋編集したものです。
