吉原「北里」に対するのが、品川「南里」
品川は江戸四宿のひとつであり、東海道の一番目の宿場だった。同時に、江戸の男の歓楽街でもあった。
宿場なので、品川の旅籠屋(はたごや)は、飯盛女と称する遊女を置くことを許されていた。そのため、飯盛女を置いた旅籠屋は事実上の女郎屋だったのである。
吉原遊廓を「北里」や「北国」と呼んだのに対して、品川は「南里」や「南国」と呼ばれ、品川はなにかにつけて吉原と対比されたほどだった。
図１には品川が描かれているが、東海道の両側に女郎屋(飯盛女を置いた旅籠屋)が記されている。
現在、東京都品川区の京浜急行北品川駅の前に北品川本通り(旧東海道)が走っている。いまは商店街となっているこの通りの両側に、図１のように女郎屋が軒を連ねていた。
また、埋め立てが進んだ現在では想像もできないが、品川のあたりでは東海道は海(東京湾)のすぐそばを通っていたのがわかる。
本来、品川は道中奉行から、宿場全体で五百人の飯盛女を置くことを認められていた。
天保期(1830～44年)、飯盛女を置いていない旅籠屋は十九軒なのに対し、飯盛女を置いた旅籠屋(事実上の女郎屋)は九十二軒あった。
また、飯盛女が定員の二倍以上いるのは公然の秘密だった。
品川が歓楽街としていかに繁盛していたかがわかろう。
図２は、旅籠屋の留女(とめおんな)と呼ばれる客引きが、男を引っ張り込もうとしているところである。しかし、旅人に宿泊を勧めているというより、女郎屋としての客引きであろう。
というのも、品川は江戸市中からあまりに近いので、旅人が泊まることは滅多にない。
そのため品川の旅籠屋は、本来の旅館業務ではやっていけなかった。女郎屋化せざるを得なかったのである。
前述したように九十二軒の旅籠屋が飯盛女を置き、女郎屋化していた。
図３は、旅籠屋の玄関の光景。飯盛女が堂々と、顔見せをしていた。
その前を、大名行列などが進んでいたのである。
『江戸の男の歓楽街』は次回９/30(水)更新予定です、お楽しみに！
○今に残る品川の痕跡
