平賀 由希子バイクで1000カ所以上の「道の駅」を回りながら、ご当地ソフトクリームやご当地グルメを探求する平賀由希子さん。ライダーなら誰もが憧れる北海道ツーリングで、道内各地の道の駅グルメを堪能。今回は摩周湖～女満別編です。
阿寒湖の先にある幻想的な湯の滝へ
今日は空が明るくなるとともに起床。外は霧雨だったけれど、７時頃には止んで、曇天の中でスタートです。
この日、最初の目的地は、オンネトー。阿寒湖の先、足寄町にある湖です。走り始めて早々、だんだんと青空が広がってきて、すっかり良いお天気に。一気にテンションも上がります。
ウネウネと急坂のある山道を登っていくと、双岳台という展望台があり、雄阿寒岳を目の前に見ることができました。雄阿寒岳をバックに記念撮影。天気が良いと、ちょっとした寄り道も気軽にできるし、楽しいです。
阿寒湖には以前行ったことがあるので、今回はパスして先へ急ぎます。分岐を足寄方面に進んでいくと、オンネトーの案内表示が。森を抜け湖畔まで出ると、きれいな湖が見えてきました。
早く見たいのですが、オンネトーの駐車場が混んでいたので、先に湯の滝に行くことにしました。林道の入り口の脇に湯の滝駐車場があり、そこにバイクを停めてからは徒歩です。駐車場から湯の滝までは、車両通行禁止となっています。
歩く前にお手洗いに行っておこう、と駐車場にあるトイレに行ったら、このトイレが驚きでした。水が流れないな？ と覗き込んだら、おがくずが攪拌されているんです。なんと、バイオトイレでした。初めての経験だったのでびっくりしました。トイレ自体は臭いもなく、トイレットペーパーもあるし、きれいなのですが、手洗い場がなかったので、持参のアルコールスプレーで消毒。
この駐車場には自動販売機がなかったので、飲み物を持ってきてて良かったと思いました。
青や緑に色が変わる神秘の湖オンネトー
ゲートを通り、森の中を20分ほど歩くと、オンネトー湯の滝に到着です。距離は1.4kmほど。アップダウンはそんなにないので、森林浴をしながらの軽いトレッキングといった感じです。
登山用の服も用意はしていたんですけど、ジーンズで大丈夫でした。足元はトレッキングシューズなので、歩くのは問題ありません。森の中は日陰になっていて涼しく、空気が清々しかったです。
突き当たりまで行くと芝生広場があり、その奥に湯の滝がありました。広場は管理されているのか、とてもきれい。休憩所もあります。
滝はかなり大きく、20数mの高さから岩肌をつたって温泉が流れています。湯の滝というから、きっと熱い温泉が流れているのだろうと思っていたんですが、滝の水に触ってみても熱くなくて、ちょっとがっかり。温度は常温か、ややぬるいくらいでした。
滝が流れる岩や滝壺には、たくさんの苔が付いていて、とても幻想的な風景です。まるでナウシカの世界みたい。
この温泉、陸上観察できる最大のマンガンの酸化物の生成場所として、国の天然記念物に指定されているそうです。ただし「微生物の作用によりマンガン酸化物が沈澱を続けて……」と書かれた看板を何度読んでも、どれがマンガン酸化物か、私には全くわかりませんでした(汗)。
帰ってから調べてみたら、マンガン酸化物は、どうやら滝が流れている黒い岩石のことだったみたいです。だから注意事項で「大変貴重な現象であり、岩石等には触れないでください」って書いてあったのか！ と納得。昔は秘湯として利用されていたようですが、今は資源を守るために入浴は禁止になっているみたいです。
来た道を戻って、待望のオンネトーへ。駐車場のそばに展望デッキがあり、ここからオンネトーを一望できます。
「季節や天候、見る角度によって、青や緑に色が変わる神秘の湖」と言われているのですが、まさにその通り。見る場所によって青や緑に色が変わって、とても不思議です。原生林に囲まれたオンネトーは本当にきれいで、ずっと眺めていたいくらい。
オンネトーのうしろには雌阿寒岳と阿寒富士。雌阿寒岳からは、立ち上る噴煙も見えていました。本当は登山もしたかったけれど、日程上、今回の旅では諦めます。次回は絶対に登るぞ！ と決意してきました。