北朝鮮でのR・フレアー戦が引退試合

――原さんがカメラを通じ、猪木さんの衰えを感じたときはいつでしたか？

原　やっぱり、ちゃんと感じたのは82年。

――82年、まさに猪木さんが糖尿病になった年ですね。

原　それ以前からあったんでしょうけど、この頃から調子がいい日と悪い日が目立つようになってきて。「疲れてるなあ」って日もありましたね。

――そして、98年に猪木さんはドン・フライ戦で引退されました。ただ、ファンのあいだでは「猪木はあのときに引退しとけばよかったのに……」というタイミングがポツリポツリとあって。代表的な試合は、横浜文化体育館での藤波戦です。

原　88年8月8日(横浜文体での藤波戦)……あれは、引退しないと思ってましたよ。だって、私が会場に行ったのすごい遅かったから(笑)。セミファイナルくらいに着いたんで。

――「この試合では引退しない」って読んでたんですね(笑)。

原　だって、会場ちっちゃいでしょ？　古舘さんが実況で呼ばれたけど「ここじゃないよな」って。だって、横浜文化体育館ですよ？

――猪木さんの地元とはいえ。

原　「天下のアントニオ猪木が、5000人ぐらいの会場では引退しないだろう」って。いや、まだね、国技館とか武道館ならわかりますよ。

――だって、30周年は横浜アリーナでやってますもんね。そのときは、それなりに大きい会場でやってるわけで。

原　だから、それはないなと思いました。あるとすれば、藤波が猪木をフォールしたら突然辞めるかもしれないな……とは思いましたけど。

――そこの藤波さんの押しの弱さって、ありますよね(笑)。

原　でも、あれだけ年が離れててガンガン来られたら、きっとびびっちゃうでしょうね。

――『猪木』を読むと、猪木さんの引退のタイミングとして、原さんはショータ・チョチョシビリ戦と北朝鮮でのリック・フレアー戦を挙げていらっしゃいます。特にフレアー戦については、私も“なるほど”と思いました。

原　北朝鮮の試合は雰囲気的に力道山と被るところもあるんですが、やっぱりお客さんがいっぱい入って、相手はリック・フレアーで、モハメド・アリもいて、アリが立ち会ってて……という状況から、あれが猪木さんの引退試合だったって感じがしましたよね。

猪木さんと会う日は“遠足の前”みたいだった

――体調を崩された猪木さんが求めた友人として、原さん、古舘さん、村松友視さんの3人をイメージするんです。奇しくも、他のジャンルでも地位を築かれた3人。弟子を呼びつけるでもなく、好んで原さんたちを招いていたイメージです。それって、どうしてなんでしょうか？

原　う～ん、なんでですかね。

――たぶん、弱みが見せられるっていうのがあるんじゃないかな……って思うんですけれど。

原　う～ん……弱みね。あんまり考えたことなかったけど、そうかな。

――古舘さんがずっとしゃべり続け、その横に原さんがいて、猪木さんがニコニコしている……みたいなイメージがあります。

原　猪木さん、ニコニコはしてないですけどね(笑)。

――あ、本当ですか(笑)。「ムフフ」という感じで。

原　そう、ただいるだけで。古舘さんはずーっとしゃべってるから。信じられないでしょうけど、しゃべってるんですよ(笑)。

――猪木さんが寝ててもしゃべってるという話で(笑)。

原　寝ててもしゃべってます、本当にしゃべってる。しゃべり出したら止まんないんですよ。

――そこに古舘さんは喜びがあるのでしょうけど。

原　やっぱり、“猪木ハイ”になっちゃうんでしょうね。

――“猪木ハイ”！　それって、原さんにもありましたか？

原　私は“猪木ハイ”という感じじゃなくて、なんだろうな？　一緒にいるときより、訪ねていくときのほうがうれしいんです(笑)。変な感じだけど、そんな感じ。

――遠足前みたいな感じですか？

原　そう、遠足の前みたいな。行く前は「今日、猪木さんはどんな顔してるかな？」と思って。

――でも、行ったら行ったで会話はあまりないんですよね(笑)。その場がいいみたいな感じでしょうか。

原　はい。