NewsCrunch編集部学生時代から放送作家として第一線で活躍している小西マサテル。ラジオ番組『ナインティナインのオールナイトニッポン』のヘビーリスナーには「作家の小西さん」として有名だ。
そんな小西氏が、宝島社主催の第21回『このミステリーがすごい！』大賞に一般応募、見事に大賞を受賞した作品『名探偵のままでいて』が、宝島社から今年1月に発売された。認知症の名探偵が“不思議な謎に挑む”この作品は、小西氏の父が実際に患っていたレビー小体型認知症(DLB)の介護をした経験から想起されたものだそう。
今回、小西氏に執筆のきっかけからミステリーへの大きな愛情、さらにナインティナインとのエピソードなどを聞いてみた。
「作家の小西さん」の止まらぬミステリー愛
――作家、しかもミステリーの執筆に至った経緯を教えていただけますか？
小西 子どもの頃からミステリーを書くのが夢で、同じ業界の重鎮である志駕晃さんが『スマホを落としただけなのに』(宝島社)を発表された。これに強く背中を押されましたね。
――『名探偵のままでいて』を読むと、小西さんのミステリー愛が読者にもひしひしと伝わってくると思います。小西さんに大きな影響を与えた作家や作品をお伺いしたく……一括りにできなかったら「この作品においては、この方のエッセンスが入ってる」などでもいいのですが。
小西 いやいや、一括りどころか、今日の取材に向けて細かくまとめてきましたよ！
――ありがとうございます。
小西 本格御三家とされるアガサ・クリスティ、エラリー・クイーン、ジョン・ディクスン・カーっていう、３人の巨匠がいるんですけど。その中で僕の原点はクリスティなんです。もちろん、小学校の頃のホームズであったり、明智小五郎であったり、ルパンであったり……そういうのはあるんですけど。
ただ、今でも鮮明な記憶があるんですが、中１の春、クリスティの『アクロイド殺し』を読んだとき、これは衝撃でした。当時はミステリーのネタバレっていうのがユルい時代で、あらゆる名作のトリックが本で全てバラされていた時代なんです。
でも、この『アクロイド殺し』っていうのは叙述トリックなんですね。もちろん、詳しくは言えないんですけど、これはネタバレしにくいんですよ、作者が読者に仕掛けるトリックなんで。だから唯一、有名なミステリーのなかではネタバレしてない作品で、それをまっさらな状態で読むことができた。
「クリスティ、こんなに面白いのか！ じゃあ、短編も読んでみよう」となって、その次に手に取ったのが『検察側の証人』。これは最後の一行でガツン、というやつなんですけど。ラッキーなことに長編・短編のクリスティの代表作を一番最初に偶然読んだ、これで完全にミステリーの沼にハマり込みました。
――一番最初の出会いが大きかったってことですね。
小西 そうなんですよ。その後、クイーンもカーも読むんですけど、クイーンで一番好きなのは『シャム双子の謎』、これはクイーン特有の論理の面白さというより、リーダビリティ。山火事の恐怖に震える震える！ 本屋で２時間かけて立ち読みで一気に読んじゃいました。もちろん、あとから買い直しましたよ(笑)。
あと、カーでいうと『猫と鼠の殺人』ていうのがありまして。フェル博士が一貫して知的かつ冷静沈着。犯人との静かな対決シーンがあるんですけれども、これがたまんなくて。言わば名探偵に惚れた一冊ですね。
――名探偵に惚れた……いい表現ですね！
小西 それと、自分は“多重解決もの”が好きで。１つの事件があったら、４～５人の探偵が出てきて“あーでもないこーでもない”って言い合う、それが多重解決ものって言うんですけど。アントニー・バークリーの『毒入りチョコレート事件』とかロナルド・A・ノックスの『陸橋殺人事件』とか、アイザック・アシモフの『黒後家蜘蛛の会』とか。
それから、コリン・デクスターっていうイギリスの作家がいるんですけど、『ウッドストック行き最終バス』から始まる、モース主任警部シリーズ。モースが、“あーでもないこーでもない、やっぱり違う”と、読む側が「いや、それどっちやねん！」みたいな巡って巡ってみたいなのが好きで……ごめんなさいね、飽きてると思いますけど、もうちょっと我慢してください(笑)。
――いやいや、飽きてないです！ ミステリーに深い造詣がある小西さんだからこそ、そういう話を聞きたいなと思っていたんですよ。
小西 ありがたいな、今まで誰も聞いてくれなくて(笑)。「こんな本を読んできたんだけどな」って言いたかったんです。
――これまで出てきたのは海外の作家ばかりですが、日本の作家も読まれてきたわけですよね。
小西 もちろん。敬愛と惜別の念を込めて挙げるとするならば、去年亡くなった西村京太郎さん。一般的には鉄道ものや時刻表ミステリーの巨匠ってイメージがあると思うんですが、僕は名探偵シリーズと呼ばれる一連の作品が好きで。『名探偵なんか怖くない』ってのがあるんですね。これは、エラリー・クイーンとポワロと明智小五郎とメグレ警部が３億円事件に挑むんです。
――あはははは！ そのあらすじだけで面白そうです。
小西 ね？ それは何冊かシリーズがあるんですけど、夢中で読んでいて。だから、やっぱり名探偵が好きなんですね。
