2024シーズンの日本人メジャーリーガー早見表！チーム状況から読み解く各選手の役割(2/2)

ワールドシリーズ優勝の大本命・ドジャース

【シカゴ・カブス】チーム状況：巧みにプレーオフ進出を狙う

昨季は惜しくもプレーオフ進出を逃したが、オフシーズン最大の課題といえた主砲のコディ・ベリンジャー選手との再契約が無事に実現された。さらに先発ローテの一角を担っていたマーカス・ストローマン選手に代わり、目玉補強である今永投手で穴埋めに成功。

戦力を落とさないうえ、上振れ要因となり得る有望株のマイケル・ブッシュ選手やピート・クロー＝アームストロング選手の台頭により、昨季の積み残しを回収できるか。

今永昇太投手　求められる役割：退団したストローマン選手に代わり先発2番手

昨季開花した若きエースのジャスティン・スチール選手以外では、ピークを超えてしまっているジェイムソン・タイヨン選手とカイル・ヘンドリックス選手、フルシーズンの先発投手としては未明なハビエル・アサド選手など、若干不安定なローテーションとなっているなかで、今永投手の活躍により安定感を与えられるだけでチームの見通しがかなり良くなるでしょう。

鈴木誠也選手　求められる役割：ベリンジャー選手と並ぶチームの主砲

昨季スタメン野手のうち、ベリンジャー選手を除き最も高いOPSを残したのは鈴木選手(.842)。前述のブッシュ選手やクロー＝アームストロング選手など候補はいるものの、すでにメジャーで実績を残しているのは鈴木選手のみであるため、彼らのブレイクを待ちながら、もう一段階の開花が待たれる。

【サンディエゴ・パドレス】チーム状況：資金繰り問題による制約はあるものの、基本的には優勝狙い

オフシーズンに高年俸の主砲フアン・ソト選手をトレード放出し、代わりに若手先発候補を4選手も獲得することで、ローテーションを一瞬で立て直したものの、打線面ではソト選手が残した穴は大きい。

穴埋めとなるような大型補強はできなかったものの、フェルナンド・タティスJr.選手、マニー・マチャド選手、ザンダー・ボガーツ選手らスター選手がどれだけ結果を残せるか注目。

ダルビッシュ有投手　求められる役割：心身ともにローテーションのリーダー

本来の投球へ返り咲きつつ、持ち味のメンターシップで新加入かつ若手中心のローテを全力で引っ張れれば、盤石な投手陣が完成されるでしょう。

松井裕樹投手　求められる役割：不動のセットアッパー

昨季、守護神を務めたジョシュ・ヘイダーが退団し、穴を埋める形で獲得されたのが松井選手。クローザーは主に阪神の元守護神ロベルト・スアレス選手が務める見込みであるものの、ゆくゆくは松井選手にもセーブ機会が託されるでしょう。

【トロント・ブルージェイズ】チーム状況：プレーオフに向けてオールイン

一時期は大谷翔平選手の移籍先最終候補にも入ったものの、最終的には大型補強はせずにシーズン入りをしそうではあるが、すでに投手陣も野手陣もかなり盤石。2021年に大谷選手とMVPを争ったブラディミール・ゲレーロJr.選手が以後2年、不振気味となっているが、3年ぶりにその打棒を爆発させられるかが鍵。

菊池雄星投手　求められる役割：堅実なローテ4番手

昨季は制球をかなり改善し、渡米後、初めて防御率3点台(3.86)を残し、頼れる先発要因として信頼を勝ち取ることに成功。ローテ5番手が不振にあえいだ元エースのアレック・マノア選手を筆頭とし、未知数な選手が多いなかで、4番手までは計算できる盤石な先発体制を組めることに大きい意義があるでしょう。

【タンパベイ・レイズ】チーム状況：プレーオフに向けてオールイン

例年通り多くの資金を使用せず、若手の育成や巧みなトレードによる掘り出し物の獲得により立ち回りを試みるなか、今季もエースのタイラー・グラスノー選手をドジャーズへ放出する大胆なトレードも遂行。レイズのことなので、対価で獲得したライアン・ペピオ選手がサイ・ヤング賞級の投手に覚醒することでしょう。

上沢直之投手　求められる役割：掘り出し物の先発5番手

マイナー契約での獲得となった以上、レイズ的には戦力の基盤では計算に入れておらず、あくまでも実れば吉のノーリスク・ハイリターン案件として見ているといえるでしょう。しかし、これは上沢選手を評価していないのではなく、大きいリスクを取れないレイズのやり方にすぎず、毎年多くのマイナー契約選手がメジャー登用をされている。上沢選手もレイズの育成力、指導力に着目しマイナー契約でも入団を決意している以上、存分に吸収をしてメジャー戦力に食い込んでWin-Winを実現したい。

【ロサンゼルス・ドジャーズ】チーム状況：ワールドシリーズ優勝以外は許されない究極のオールイン

大谷選手の歴史的な大型後払い契約により、今後10年のために、その先10年を犠牲にした捨て身の技がどう転ぶか。大谷選手に加え、契約の後払い加工により生まれた余剰資金で獲得をした山本由伸投手、タイラー・グラスノー選手、テオスカー・ヘルナンデス選手ら、豪華新加入組が大きな期待に応えられるかに全世界が注目。

山本由伸投手　求められる役割：大谷選手不在中のエース

投手による史上最高額の契約を与えられた以上、エース級の活躍は至極当然とされるでしょう。実績ベースでは生きる伝説であり長年エースを務めているクレイトン・カーショー選手や、前述のグラスノー選手が相応しいかもしれないが、役割期待上では、2～3番手級にはとどまってはならない。

大谷翔平選手　求められる役割：打線の中核を担う大砲、およびスター性を駆使したチーム、そして野球全体の盛り上げ役

今季は投手としては全休見込みも、打者としてはホームラン40本、OPS 1.000以上が既定路線であり、それを疑う者はほぼいないでしょう。それに加え、大谷選手中心のチームを形成し前代未聞の注目を集めるドジャーズにとっては、戦力面でも集客面でも圧倒的な存在になれる絶好な機会を手にしている。それが実現されるか否かも、大谷選手に大きくかかっていると言えるでしょう。