小佐野 景浩合宿所のスパーリングで鶴田に引きずり回される
その後、「高校だけは出てほしい」という母親、先生の説得でレスリングの強い足利工業大学附属高校に進学して、三沢と同じレスリング部に入部。３年生の時の81年６月の関東大会、８月の全国高校総体、10月の滋賀国体のフリースタイル75㎏級でいずれも優勝。滋賀国体ではのちの獣神サンダー・ライガーとも対戦して勝っている。
そして、卒業前に１年早く全日本に入門してすでにデビューしていた三沢に「自分もプロレスラーになりたいんですけど」と相談。82年２月４日の東京体育館で馬場の面接を受けて「高校を卒業したら来なさい」と入門の許可をもらったが、実は馬場に会う前にプロレスのイメージを変えてくれた鶴田に会っている。
「まだ東京体育館で馬場さんに会うよりも前に、三沢さんに“後楽園ホールに来い”って言われて、後楽園ホールの裏の階段のところに三沢さんが鶴田さんを連れてきてくれて１回挨拶したの。テレビで観ているイメージとそんなに変わらず、爽やかで軽いノリで“頑張ってね！”みたいな感じだったね」
当時、三沢は鶴田の付き人。川田もレスリング出身ということで鶴田に可愛がられたと思うが、そのあたりはどうだったのだろうか？
「同じアマレス出身っていうけど、バスケットボールをやってた人間が、たかが何か月かアマレスやったらオリンピック行っちゃったなんて、普通じゃ考えられないことだよ。自分がやっていただけに、なおさら考えられないよね。じゃあ、それまで頑張っていた人はどうなのって感じじゃん(苦笑)。
あの人は、なんに関してもずば抜けてたからね。三沢さんが付き人をやってたんで、たまに地方巡業で時間が空いた時に三沢さんと一緒に鶴田さんのタニマチにご馳走になってたよ。でも、合宿所ではシゴかれたこともありますよ。当時の全日本は最後にスパーリング、スパーリングで、相撲で言えば入ってきた新弟子が先輩たちに回されて可愛がられるようなものだよ。鶴田さんに“動け！ 動け！”って引きずり回されて。何人もの先輩とやった後にそれだからね(苦笑)」
その後、デビューを果たした川田は、長きにわたる前座戦線を経て、天龍革命、超世代軍に身を起き、鶴田と対峙していくこととなる。リング上の鶴田を川田はどのように感じたのか？ そこはぜひ拙著『永遠の最強王者 ジャンボ鶴田』で確認してほしい。
『今こそ“最強”ジャンボ鶴田を解き明かそう！ 』は次回６/10(水)更新予定です、お楽しみに。
