コロナ禍のエストニア「クリスマスだけは明るい気持ちで過ごしたい」

日光を求め人々は外へ出て短い夏を楽しんだ

５月１日まで有効とされていた緊急事態宣言は２週間延長し、５月17日に解除された。春が訪れ暖かい日が続き、川沿いで日光浴をする人、庭先でバーベキューをする人が増え、近所を歩けばどこからともなく肉を焼く香りが漂ってきた。

博物館や映画館など今まで閉鎖していた施設が営業を再開し、小規模でのイベント開催の許可も出た。６月にもなれば新型コロナウイルスのことはすっかり忘れ、人々は夏を楽しむことに夢中。EU圏内での国境も開放し始め、街では久しぶりの観光客を見かけるようになった。

気候や気温が関係しているのかは不明だが、夏の間は感染者が１日１桁、またはゼロの日が続いていた。

新型コロナウイルスの感染拡大第２波を懸念し、一時はEU圏外からの留学生受入れ中止が議論されたが、例年通り留学生を受け入れた。これにより感染者が急激に増えることもなく、第２波は本当に来るのか？　と思ってしまうほど、街の雰囲気は緊急事態宣言前と同じように戻っていた。

念のためのマスクの着用、店先でアルコール消毒、２mの社会的距離を保つ人はほとんど見られなくなったのだ。

第２波到来？ 感染者が爆発的に増加中

秋が過ぎ10月に入ってから、じわりと感染者が増え始めた。11月に入ってからは感染者が１日に200人を越える日が続き、公共施設内でのマスク着用の推奨、“2+2”ルールが再び適用されることになった。

街を歩くとマスクを着用する人は増えたように感じるが、着用率は30～50％といったところだ。友人同士であろう２人以上のグループもあちこちで見かける。半年前はマスクやアルコール消毒液を求める人であふれ、街は人がおらずガラガラであったが、すでに危機感が無くなってしまったようだ。

「若い人は感染しても重症化しない」
「感染したらしたで仕方ない」
「そもそもテストの信憑性が低い」

と言ったことを頻繁に耳にするようにもなった。人混みを避け、感染者数を気にしている私のほうが少数派なのかもしれない。

▲店舗の入り口に設置されたアルコール消毒液。2+2およびマスク着用サインが表示されている。

エストニア政府組織、厚生情報センター(Tervise ja Heaolu Infosüsteemide Keskus)により、感染者との接触確認アプリ“HOIA!”もリリースされた。このアプリをダウンロードし感染の有無を登録することにより、匿名にて他者との情報共有が可能になる。

アプリをダウンロードした感染者と、最大２m以内に15分以上接触した際に通知が来る設定となっているが、具体的な時間や場所は表示されない。

現在エストニアには、アプリをダウンロードできる端末が約40万台あり、ダウンロード数は20万回を越えている。

街ではクリスマスに向けイルミネーションの飾りつけがされている。１年で最も盛り上がるイベントであるクリスマスは、エストニアでは家族と集まり食事をとる習慣がある。

現在の規制では、飲食店での食事は１グループ10人以下となっているので、例年通り家族での食事会が開かれるであろう。クリスマスマーケットも規模を縮小し開催される予定であり、政府も前回のように経済活動を厳しく制限しないよう、ギリギリの状態で見極めていることが伺える。

短い日照時間に加え、寒さが厳しい12月のエストニア。せめてクリスマスだけは明るい気持ちで迎えたい。そして全ての海外在住者が思っているであろう母国への一時帰国が、一刻も早く実現することを願うばかりである。