「文房具王になり損ねた女」有隣堂・岡﨑弘子の文房具愛 | Fun Work ～好きなことを仕事に～(2/3)

家族に反対された『TVチャンピオン』出演

ホテルマンとしての道を諦めた岡﨑さん。そんな彼女の眼に飛び込んだのは、有隣堂の支店の求人募集の広告だった。

「小さい頃から文房具が好きだったし、やってみたいな、と思って応募したんですけど、なんの返答もなくて。じつはそのとき、募集していたのが荷物の持ち運びが主な仕事で、力仕事だから女性はいらなかったみたいなんです」

そこから随分経って、応募していなかった本店から岡﨑さんに電話がかかってきた。

「お店の外で、ワゴンで文房具を売るバイトを２週間だけ募集している、そこはどうですか？　と言われて、“ぜひ！”と。実際にやってみたらすごく楽しくて。でも、２週間で終わっちゃうのか……って寂しい気持ちでバイトをしていたんです」

その寂しい思いを、一緒に働いていた人に打ち明けると“え？　続けてくれるの？”とびっくりされたそう。

「採用係から売り場に来ていた情報がどこかで行き違ったのか、期間限定でしかできないバイトだと思ってたみたいで、そんなに文房具が好きで、やる気があるなら話してあげるよ、と言ってくれて、晴れて期間限定から普通のバイトに昇格したんです(笑)」

そして、アルバイトから正社員となった。テレビ東京系『TVチャンピオン』の「文房具王選手権」に２回出演し、どちらも準優勝だったことから、有隣堂のYouTubeチャンネル『有隣堂しか知らない世界』で「文房具王になり損ねた女」と二つ名がついているが、そもそも番組に出ることになった経緯はなんだったのか。

「そのときの店長から“優勝したら10万円もらえるよ”とかって言われて。でも、TVチャンピオンって知らないまま、“10万円もらえるんだ”って思って、“わかりました”と答えて。安易ですよね(笑)。

そのあとに“え？　TVチャンピオンなの？”って(笑)。でも、はいって言った手前、予選には行かないとなと思って。受かるなんて思ってなかったんですよ、文房具の知識がすごい方たちが集まってくるわけだから。そしたら受かっちゃって。“うわ、テレビ出ちゃうんだ、どうしよう”って落ち込みました(笑)」

“たぶん、女性で書店員で文房具に詳しい、というのが、番組的には珍しかったのかもしれないですね”と岡﨑さんは苦笑交じりに答えた。

「家族にも反対されて、自分から出たいって言ったわけじゃないのに、なんで……って(笑)。最後は“会社のPRになるから”で押し切られる感じで……。本戦は、そこそこ答えられたんです。ほかの回答者にも私より詳しい方がいたと思うんですけど、 最終ラウンドまでは勢いだけで早押ししていくことが何回かあり、周りにプレッシャーを与えてしまっていたように記憶しています。

優勝した方は、とにかく知識が格段に上で、今は文具を開発しているような方なので、結果については仕方なく、今となっては出てよかったなと思いますね」

TVチャンピオンに出たのが、岡﨑さんが入社して15年ほど経った頃。それまでは、有隣堂でどのような仕事をしていたのだろうか。

「文房具に限らず、いろいろなものがあったから、すごく楽しかったですね。小学校の教材や児童書もあったから、私の興味あるものばかり。ちょうどその頃はレジをやっていたんで、売り場の全てを見渡せて、幸せでした」