「普通の人でいたかった怪物」

第６章を踏まえての第７章は、松根新体制による鶴田エース改造計画がテーマ。新体制のブッカーとして手腕を振るった佐藤昭雄(あきお)、全日本プロレス中継プロデューサーだった原章(はらあきら)氏の戦略、そして日本人初のＡＷＡ世界ヘビー級王者としてのアメリカでの活躍、評価など、輝きを取り戻した時代の検証である。

第８章は、鶴田の中の怪物が覚醒する前段階になったジャパン・プロレスとの対抗戦時代。あの長州力との60分フルタイムを徹底的に検証したし、長州には大学のレスリング時代の思い出を聞いた。実際、長州は取材を嫌がったのだが、それでも呼び捨てではなく、先輩として敬って「鶴田さん」「鶴田先輩」と呼びながら、ポツリポツリと語ってくれた大学時代の鶴田の思い出話は貴重だ。

鶴田と長州一騎打ちは今なお伝説として語り継がれている

そして第９章は鶴龍対決、第10章は超世代軍との戦いという、この本のメインになる部分。この２章だけで200ページを越えているので、じっくりと読んでいただきたい。

天龍の無骨なファイトが“怪物”ジャンボ鶴田を引き出した

締めの第11章は、第一線を退いてから亡くなるまでの晩年の人生。師匠・馬場との最終的な関係にもスポットを当てた。天龍源一郎と三沢光晴が成し得た馬場フォールを、なぜ鶴田はできなかったのか？　その答えを読み取ってほしいと思う。

突然の引退。セレモニーで涙を見せるその姿は忘れられない

こうして、気付けば最初に話をいただいてから３年近くの月日が経ち、書き終えてみたら実に592ページになっていた。正直、私のキャリアの中でも大仕事だった。

最終的に「ジャンボ鶴田は何者だったのか？」は読者の皆さんに委ねられる。この一冊からジャンボ鶴田を読み取り、ジャンボ鶴田というフィルターを通した旗揚げから平成初期までの全日本プロレスの大河ドラマを堪能し、そしてサブタイトルにした「普通の人でいたかった怪物」の意味を感じ取っていただけたら幸いだ。オーッ！

『今こそ“最強”ジャンボ鶴田を解き明かそう！ 』は次回４/22(水)更新予定です、お楽しみに。

 

プロフィール
 
ジャンボ鶴田(鶴田友美)
1951年３月25日、山梨県東山梨郡牧丘町生まれ。
日川高等学校時代にはバスケットボール部で活躍し、インターハイに出場。69年４月に中央大学法学部政治学科に入学してレスリングを始め、72年のミュンヘン五輪にグレコローマン100㎏以上級代表として出場。同年10月31日に全日本プロレスに入団した。73年３月24日にテキサス州アマリロでデビューし、ジャイアント馬場の後継者として躍進。インターナショナルのシングル、タッグ、ＵＮヘビー級、日本人初のＡＷＡ世界ヘビー級、初代三冠ヘビー級、初代世界タッグ王者に君臨している。87年～92年には天龍源一郎、三沢光晴らの超世代軍と抗争を展開して一時代を築いた。92年11月にＢ型肝炎を発症して第一線を退き、筑波大学大学院の体育研究科でコーチ学を学んで教授レスラーに。99年３月６日に引退してオレゴン州のポートランド州立大学の客員教授に就任したが、2000年５月13日午後４時、フィリピン・マニラにおける肝臓移植手術中にハイポボレミック・ショック(大量出血)により急逝。49歳の若さでこの世を去るも、“最強王者”としてプロレスファンの記憶の中で生き続けている。