NewsCrunch編集部盟友・ごめたんとの出会いは2015年
――五明さんがimaiさんのファンだった、というのは意外でした。同じグランジの遠山さんはラジオのイメージもあって、音楽が好きなのは存じていたんですが。
imai これも長い話になるんですが、もともと僕らの最初期のマネージャーさんが吉本の方だったんです。
――そうなんですか！
imai はい、その方がR&Cでザマギっていうヒップホップグループを担当してて。
――ザマギ！ 覚えてます、好きでした。
imai ザマギのMVを制作したのがAC部で、僕らにAC部を紹介してくれたのもその方でした。で、イノウの最初の8cmシングルが出たあたりで、タワレコで聞いてくれて、いきなりライブを見に来たんです。
終わったあとに名刺を渡されて。普通ならちょっと警戒するんですけど、しかも吉本興業とか書いてあるし(笑)。でも、実際めっちゃいい方で、超音楽オタクだったんです。そのときはR&Cではなく、宣伝とかの仕事をしていたのですが、それとは関係なく、空き時間に自分が好きな音楽に携わっていたい、だから何か手伝わせてほしいって、趣味として無償で数年間マネージャーをやってくれたんですよ。
――えー！
imai その方は、僕がお笑い好きなのを知ってるから、たまにサンプルのDVDとかくれて、めちゃくちゃうれしかったですね。あとは「芸人のOO紹介するよ」とか「このライブ招待しようか？」とか言ってくれてたんですけど、最初に言ったようにイノウの頃はトガってたんで「いや、いいっす」みたいな。
「招待してもらったり知り合いになったら、つまんなかったときに、つまんなかったって言えないんで」とか言って、本当は自分に自信がないから、話してつまんないヤツって思われたくないだけなんですけど(笑)。
――あはははは！(笑)
imai そんな感じだったんですけど、笑い飯・千鳥の大喜利ライブに五明さんが出られてて、それを普通に見てたんです。そしたら3日後くらいに五明さんがTwitterで、イノウの『DAY』ってアルバムを「めっちゃいい」って書いてくれてて、えー！ってびっくりして。初めて自分から連絡しちゃったんですよ、この前ルミネで見ました！って。
――(笑)。でも、すごいタイミングですよね。
imai そうなんですよ。そのタイミングを逃したら、今でもトガった僕のままだったかもしれない。それで、いろいろやり取りしてたんですけど、年齢とか身長とか、グループ内でのポジションとかの境遇が似てて、五明さんから飲みに誘われて。普段なら断ってたかもしれないんですけど、ここまで合うなら一度飲みに行こうって。で、実際に会ったら、めちゃくちゃウマが合ったんですよ。2015年くらいですかね。
――なるほど、そこからだったんですね。
imai 初めて飲んだ場所は、今はもうなくなっちゃったんですけど、下北の小料理屋みたいなところ。当時よく行ってたところなんですけど、地下だから電波が入らなくて。じつは僕、その日の24時にMVを公開するはずだったんです、ニュースの解禁とかもそれに合わせてて。でも、五明さんとの飲みが楽しすぎて、余裕で24時超えちゃってて。終電なくなるからって外に出たら、めちゃくちゃ連絡来てて、あ！ 忘れてた！って(笑)。それくらい楽しかったんです。
――その楽しさが続いてるんですね。
imai そうですね、30代になってから仲良くなったのも良かったのかもしれません。僕は同世代だからわかるんですけど、この歳になってから再度評価されるのって、めちゃくちゃ難しいじゃないですか。だから『39歳の免許合宿』がバズったときはうれしかったですね。「ほら！ オレの友達おもしれ―だろ！」って(笑)。この漫画をきっかけに、五明さんとグランジの面白さが新しい層に広まったらいいなって思ってます。
――imaiさんの今後の野望はありますか？
imai コロナ禍という厳しい状況ながらも、アルバムが出せて、ツアーもできて、去年は映画や展示の音楽も作らせてもらって、そもそもアルバムの内容もソロ活動の集大成みたいなところがあったんで、一個大きな点を打てたなって思ってるんです。だから、また新しいことに挑戦しないと面白くない気がしてて。例えばですけど、ライブを減らして、勉強するとか、あとは海外に移住するとか。
――サラッとすごいこと言いましたね。
imai 例えばですけどね(笑)。海外でライブをやったときに感じたのが、自分とすごく合ってるなってことだったんです。日本では、名前が知られるまでライブって盛り上がらないんですよ、その行儀がいい感じも日本の良いところではあるんですけど。でも、海外だと、良くなかったらすぐ帰っちゃうけど、いいライブだと初見のアーティストでもめちゃくちゃ盛り上がってくれる。その感じが心地いいなと思ってて。
――たしかにimaiさんの音楽は国籍を選ばないですもんね。
imai 今はサブスクで、どこで聞かれてるかっていうのがデータでわかるんですよ。イノウは意外と海外で聞かれていて、いろんな国でもチャートインしてて。先入観がない分、日本とは違う捉えられ方をしてるのかもしれないです。とにかく、自分が飽きないように、ずっと新しいことに挑戦したいですね。
