埋立地にあった岡場所
東京都中央区新川一丁目に、かつて「蒟蒻島(こんにゃくじま)」と呼ばれる岡場所があった。
蒟蒻島は俗称で、正式な名称は霊岸橋際埋立地である。隅田川の河口の海を埋め立てて、明和二年(1765年)に造成された土地だった。
埋立地なので地面がやわらかく、蒟蒻のようにふわふわしているという、冗談半分の命名であろう。
土地が造成されても、すぐには本格的な建物は建てられない。そこで、「地面を固めるため」という名目で、簡易な建物を建てるのが許可された。これに応じて、次々と茶屋や見世物小屋ができ、歓楽街となった。
安永二年(1773年)の夏ころから、私娼を置いた女郎屋が建ち並び、岡場所「蒟蒻島」が形成された。
『親子草』［寛政九年／1797年］は、蒟蒻島のにぎわいについて、次のように記している。
売女屋は女郎屋のこと。
引手茶屋は、客を女郎屋に案内する店である。図1は、引手茶屋の店先で、茶屋女が居眠りをしている。柱にかかった掛行灯(かけあんどん)には、
「おやすみところ」
「ひきてや」
と書かれている。
寛政七年(1795年)に取り払いになったとあるが、寛政五年に老中松平定信が失脚し、すでに寛政の改革は終了していた。改革の終了を見て、それまで禁止されていた岡場所が復活を始めていたころである。
蒟蒻島の岡場所は、寛政の改革終了後に取り払いになったわけであり、理由がよくわからない。当初、仮設店舗が許可されたのは、地面が固まるまでという条件付きだった。
期限がきて、女郎屋や引手茶屋などはすべて取り払い、江戸の市街地に組み込まれていったということだろうか。
なお、『三都花街めぐり』［松川二郎:著 誠文堂 昭和７年］に、京橋区にあった遊廓「霊岸島」について――
――と記している。
江戸時代に取り払われた岡場所蒟蒻島に、近代になって遊廓霊岸島ができたことになろうか。
